中国スーパーリーグは休会中だが、各クラブは休んでいるわけではない。来年から復帰するためには、まずサッカー協会の参入許可を得なければならない。
サッカー協会は今年、より厳格なAFCアクセスシステムを導入したと噂されており、クラブはこれまで以上に詳細な書類の提出を求められている。その結果、各クラブは資格申請の際に慎重にならざるを得ず、過失があればシステムの基準を満たしていないとして却下される可能性もある。もしAFCが申請を認めなければ、来シーズンの中国スーパーリーグの命運を逃れられなくなることを恐れているのだ。
金満サッカー」バブルが崩壊して以来、中国スーパーリーグは下降線をたどっている。人々は常にリーグは底を打ったと考えているが、実際には来年はさらに深刻な状況になるかもしれない。
不動産市場の低迷の影響を受け、サッカー協会は過去2年間にさまざまな政策を導入してきた。現在、中国スーパーリーグのほとんどのクラブは良い時を過ごしていない。サッカーメディアによると、今シーズンの中国スーパーリーグに所属する16チームのうち、給料の滞納がないのはわずか3チームだという。
北京国安のようなかつての強豪でさえ、今や窮地に追い込まれ、借金を抱えている。親会社の西濃集団は資金繰りに窮しており、市政府の支援がなければ選手やコーチの給料の支払いも困難になると懸念されている。
北京国安は広州エバーグランドのライバルだったが、他のクラブの状況はさらに楽観できない。浙江、武漢三鎮、滄州ライオンズ、大連、深センの各チームは来年解散の可能性にさらされた。スポーツ局が主催するクラブの中には、支援がなくなれば維持が難しくなると危惧されているところもある。
そんな中、多くのクラブがアクセス資料の提出に間に合わなかった。これまで同様、FAは提出期限を延長した。しかし、それでも深センのように35億円の負債を抱えるクラブは、期限をもう1カ月延長しても維持するのは難しいだろう。
クラブ内部の問題だけでなく、深センのチームは外部環境からも影響を受けている。サッカー国家代表チームは長年ワールドカップに出場しておらず、その水準は低下しており、中国女子サッカーチームもそれに追随している。
このような状況の中、中国サッカーは新たな低空飛行に陥り、ファンやメディアの熱狂度は急激に下がり、リーグへの注目度は「金ドルサッカー」の時代よりはるかに低くなっている。加えて、サッカー協会（FA）の中立的な政策は、企業のサッカーへの投資意欲を減退させている。企業からの資金援助がなければ、クラブは自力で生き残ることができず、解散の危機に直面する。
そのため、中国スーパーリーグはまだ底を打っておらず、来年は各クラブが苦境に立たされるかもしれないと考えるサッカー関係者もいる。チームコストを削減するには、ベテランが引退し、新たなスターが台頭するしかない。
言い換えれば、財政的均衡が達成されるまでには、クラブの報酬構造を徐々に合理化していく3～4年はかかるということだ。その前に、クラブによっては自活できないことを理由に解散を発表する可能性もある。
その結果、スーパーリーグは今後2年間でより多くのクラブの解散に直面する可能性がある。1部リーグに新たなクラブが加わらなければ、リーグの規模はさらに縮小する可能性が高い。極端な場合、ア・リーグ初年度の12チームの規模に戻る可能性さえある。
