武漢三鎮サッカーチームのヘッドコーチである高邁氏は、激しいトーナメントを終え、日本のサッカー雑誌『footballzone』のカメラに向かい、アジアチャンピオンズリーグにおける中国スーパーリーグの位置づけを分析した。高監督は、中国サッカーは疫病の影で苦戦しているものの、全体的なレベルはかなり向上していると指摘。
yahoo』は、2020年にAFCチャンピオンズリーグが再開されて以来、ほとんどのチームが若手選手で戦っていると報じている。同時に、不動産バブルの崩壊などの影響を受け、一部のクラブは急激に規模を縮小し、アジアの試合での競争力が著しく低下している。例えば広州恒大は、AFCチャンピオンズリーグでの栄光はもはやない。
昨シーズンを振り返ると、山東泰山はAFCチャンピオンズリーグのグループステージで浦和レッドダイヤモンズと対戦したが、スター選手不在の布陣で臨み、2試合とも0-5で敗れた。一方、今シーズンは横浜マリノスと同組になり、4勝1敗という成績で惜しくもグループステージ突破を逃した。
浦和レッドダイヤモンズとの一戦で、ガオ・ミアンは「グループリーグ突破をかけた試合で、大きなプレッシャーがあった。試合序盤は、ホームのファンが見守るなか、思うようなプレーができず苦戦した。プレッシャーが和らぐにつれて、ポゼッションの中でいくつかのチャンスを生かすことができたが、前半終了前にPKを与えられたのは不運だった。チャレンジングなアウェー遠征で、勝点3を獲得できると思っていたが、運命は我々に不利だった"
AFCチャンピオンズリーグについて高邁は、「中国サッカーはバブル崩壊や給与問題を経てきたが、有名な外国人助っ人がチームに加わり、総合力は向上している。ただ、AFCチャンピオンズリーグでは日本や韓国のチームが強く、中国スーパーリーグのトップチームもいいレベルを示している。経験を積み重ねることで、アウェーでの対戦相手にも、より安心して臨めるようになるだろう。"
報道によれば、過去には広州恒大や上海SIPGといったチームがAFCチャンピオンズリーグで成功を収め、ノックアウトラウンドの常連となっている。武漢三鎮は敗退してしまったが、AFCチャンピオンズリーグの制度改革により、日本のチームにとって新たな脅威となることが期待されている。
