山東泰山と上海申花は、11月25日（土）00:00に蘇州オリンピックスポーツセンター・スタジアムで開催される2023年CFAカップ決勝で優勝を争う。 山東泰山フットボールクラブは11月19日、前回王者であるチームが同日午後に蘇州に向けて出発し、CFAカップでの王者の旅をスタートさせたと発表した。
ライブ映像は、キャプテンのフェライニを中心に、クレサン、ジシアン、リ・ユアンイー、リャオ・リシェン、ソン・ロンといった選手たちが意気揚々と旅に出る山東泰山のチームを捉えていた。クレサンは恥ずかしげもなく上着を脱いで半袖に着替え、フェライニはカメラの前で親指を立てて、次の試合への自信を見せた。
予定より6日早く蘇州に到着した山東泰山の旅の目標は、間違いなくタイトルを守り、「4連覇」を達成することだ。来るAFCチャンピオンズリーグを前に、崔康熙監督とその弟子たちは上海申花を破り、最小限のコストでトロフィーを手にすることを楽しみにしている。総合力と最近の成績では、山東泰山がやや上回っているようだが、ディフェンディング・チャンピオンにはまだ準備が必要で、この試合が来シーズンのAFCチャンピオンズリーグの最後の席を決めることになる。
上海申花は直近のスーパーリーグで浙江に1-2で敗れ、AFCチャンピオンズリーグ進出のチャンスを逃したものの、呉金桂監督と彼のチームはAFCカップのタイトル獲得に全力を尽くすだろう。上海申花はFFCカップでも輝かしい歴史を持っており、6度の決勝進出と3度の優勝を果たしている。
蘇州オリンピック・スポーツセンターでの試合は、上海のファンにとってはホームゲームのようなもので、大勢のファンが神華を応援するために遠征することが予想され、山東泰山はこれに立ち向かわなければならない。この試合のチケットは11月18日の夕方から高騰しており、120元、160元、260元、360元と、入手困難な価格となっている。
天気予報によると、試合当日の蘇州の気温は7℃から16℃と済南や上海と同じような気温で、双方の選手にとってプレーしやすく、エキサイティングな試合が期待できる。山東泰山が勝てば、成都栄城はAFCチャンピオンズリーグへの最後の切符を手にすることになる。
2023年の中国スーパーリーグでは2度対戦し、それぞれ1度ずつ勝利している両チームが、今度はF.A.C.A.カップの決勝で相まみえることになるが、この頂上対決はどのように解釈されるのだろうか？一緒に楽しみにしよう。
