中国スーパーリーグ第25節が終了し、ファンの関心はもうひとつの焦点であるAFCチャンピオンズリーグに移っている。かつて、AFCチャンピオンズリーグは中国のファンにとって一発逆転のようなものだった。アジアの試合での代表チームが何度も失速する中、私たちは様々な強豪クラブに望みを託し、国際舞台での代表チームの活躍を期待していた。確かに、有名な監督やスーパースターの海外援助の指導の下で、近年の中国スーパーリーグチームは目覚ましい成績を収め、質的な飛躍さえ達成した。広州恒大はAFCチャンピオンズリーグのトロフィーを2度獲得したが、地元選手のレベルが下がり続けていることに伴い、大物外国人助っ人は別の道を探さなければならなくなった。
大物外国人助っ人不在のAFCチャンピオンズリーグで、中国スーパーリーグのチームはどのようなパフォーマンスを見せるのだろうか？この疑問は、多くのファンに好奇心を抱かせるとともに、無力感を与えている。それは、アジアにおける現在の中国スーパーリーグの本当の強さを、誰もが知りたいと思っているからではないだろうか。直視したくないが、直視しなければならない厳しい現実。
実のところ、AFCチャンピオンズリーグのプレーオフでの痛い教訓は、すでにファンの口にも禍根を残している。現在、中国スーパーリーグ最強のチームは間違いなく上海ハーバーだが、タイ8位のパトゥム・ユナイテッドと対戦し、ホームで2-3と惨敗した。流行から2年経った今、中国スーパーリーグのチームは再びアジアサッカーのレベルに遅れをとっているのだろうか？ そんな疑問を抱きながら、私たちはAFCチャンピオンズリーグの旅を始めようとしている。まず注目されるのは、昨シーズン中国スーパーリーグで準優勝した山東泰山が、アウェーでカヤ・フィリピンと対戦することだろう。フィリピンのチームにはあまり注目する必要はないだろうが、2年間AFCチャンピオンズリーグに出場していなかったが、アジアのサッカーは急速に発展している。東南アジアサッカーの台頭はさらに重要だ。それでも相手を軽く見ていいのだろうか？ しかし、泰山は今回、スター選手のフェライニとワン・ダレイを帯同させず、わずか18人で遠征した。ファンは、泰山がカヤをあまり気にかけておらず、チームが転がってしまうのではないかと心配している。しかしいずれにせよ、注目すべきチームはまだたくさんある。 例えば、22歳の若手選手、謝文能。謝文能は魯能サッカースクール出身で、ルーツは正しい。近年は実力をつけるため、中国Bリーグに何度かレンタル移籍している。昨シーズンの青島シーボーイズでは、謝文能はチームのヒーローとなり、33試合に出場、32試合に先発し、10ゴール7アシストを記録した。 シーボンズでの素晴らしい活躍により、謝文能は今シーズン、泰山に復帰した。しかし、代表招集や長い練習期間のため、チームのほとんどの試合を欠場した。しかし最近、謝文能は目を見張る活躍で泰山に戻ってきた。中国スーパーリーグ第25節では、古巣の青島海牛を相手に2得点を挙げた。 まず17分、トン・レイが正確な直接フィードを送ると、謝文能は高速でスタートし、ナイフのような形を作り、美しいシュートで均衡を破った。そして24分、左サイドを突破したワン・トンが謝文能にバックパスを送り、謝文能が巧みにゴールを決めてスコアを2-0に広げた。中国スーパーリーグの前半で2回連続でゴールを決めた謝文能のパフォーマンスは完璧だったと言わざるを得ない。 さて、中国スーパーリーグでこのような素晴らしいスタートを切った謝文能は、AFCチャンピオンズリーグでもその素晴らしいパフォーマンスを続けることができるだろうか？結局のところ、大物外国人に頼りすぎてはいけないし、若い選手が中国サッカーの重責を担うべきなのだ。謝文能はAFCチャンピオンズリーグで再び輝くことができると思いますか？
