2023年東アジアサッカー連盟（EAFC）U15男子サッカー選手権のグループA第5戦、95分間の激闘の末、中国U15代表ジュニアサッカーチームと韓国は1-1の引き分けに終わった。結局、得失点差で韓国がグループAの首位に立った（下記参照）。エバーグランデ・サッカースクールの傑出したパフォーマンスには目を見張るものがある！
U15東アジアカップは2グループに分かれ、各グループの上位2チームが準決勝に進出する。グループBの首位は日本、2位はチャイニーズ・タイペイだった。その結果、準決勝の組み合わせは、中国U15対チャイニーズ・タイペイU15、日本U15対韓国U15となった。
選手としてだけでなく、コーチングチームとしても。彼らはグループリーグを1位で通過し、日本のような強敵を避けることに成功した。準決勝の相手が強豪でなかったため、決勝進出を事前にロックしたようなものだった。
このU15日本代表ジュニアチームは、エバーグランデ・サッカースクールが魯能サッカースクールなどの強力な補強を受け、一時的に結成されたもので、エバーグランデ・サッカースクールの日本人監督である中村雅樹氏自身が率いていた。例えばこの試合では、スターティングイレブンにエバーグランデ・サッカースクールの選手が8人も入っていたし、前の試合でも似たような状況があった。
多くのファンは、これがU15ナショナルジュニアリーグ最強の布陣なのだろうかと考えた！答えは明らかにノーだ。なぜなら、U15ジュニア・ナショナルズのような大会は、全国レベルで審査する必要がないからだ。通常、国内最強のチームが他のトップ選手とマッチアップすれば、より良い結果が得られるかもしれない。
まず、ほとんどの選手がエバーグランデ・サッカースクール出身であり、その連携は他のチームよりも当然優れている。この場合、他のチームから選手を補欠として選ぶのは、主にエバーグランデ・サッカースクール出身の選手の個々の欠点を補うためである。このようなチーム編成方法は、各チームの小柄な選手による一時的な編成の混乱を避けるだけでなく、エバーグランデのチームの技術的、戦術的レベルを向上させる。
加えて、U15代表がグループ1位通過を果たした意義は大きい。これまで中国サッカーは、強敵にグループ2位で敗退することが多かった。今、私たちは韓国サッカーにそれを味あわせているのだ。日本との直接対決をさせることで、私たちは簡単に「虎の戦いを黙って見ている」ことができる。中国サッカーがこれほど落ち着いているのは久しぶりだ！
U15のようなレベルの大会は、選手の技術的な特徴や身体的な発達が未熟であるため、変動が多い。今グループ1位で通過できたからといって、この年代の選手たちが数年後に再び韓国と対戦したときに、まだこのような高いレベルを維持できるとは限らない。しかし、少なくとも今のところ、15歳の中国の選手たちは韓国に劣っていない。これは中国サッカー界に希望をもたらすとともに、ユース育成への投資を続ける私たちの自信と忍耐力を強めるものでもある。
