FAカップが開幕し、注目の的となっている。準々決勝では、北京国安が山東泰山を労働者体育館に迎え、両チームとも準々決勝進出のために奮闘した。特筆すべきは、両チームともAFCカップの古豪であることだ。北京国安はAFCカップで4回優勝しており、山東泰山は8回優勝している。試合には5万人近いファンが集まり、この試合のレフェリーは有名な馬寧だった。
試合前、多くのファンは北京国安の準々決勝進出を楽観視していた。一方ではホームというアドバンテージがあり、他方では馬寧のレフェリングも試合結果に影響を与えるかもしれない。ご存知のように、ホームのアドバンテージは重要な場面で勝敗を分けることが多い。山東泰山は、この試合がタフな試合であることを知っていた。試合開始早々、山東泰山はすぐに状態に入り、攻撃の主導権を握った。ただ10分、鄭成功がフリーキックを作り、それがほとんど実現した。生中継を見ていたファンは皆、このフリーキックに感動したが、残念ながらボールはポストに当たって弾き出された。幸運にも、山東泰山はタイミングよく調整し、李源の巧みなアシストで、陳普が至近距離からヘディングでゴールに押し込み、泰山が1-0とリードを広げた。
一方、ホストの北京国安は徐々に試合のリズムをつかみ、怒涛の反撃を開始する。19分、張錫喆のロングパスは正確無比で、泰山のディフェンスを切り裂いた。カン・シアンユウがすかさずペナルティエリア内に侵入。王大礼がディフェンスでミスをして負傷し、両チームは同じスタートラインに戻った。その後、両チームの守備の激しさが増し、試合は綱引き状態に。38分、泰山にコーナーキックが与えられ、ゴール前のモイゼスがシュートを追加したが、主審はオフサイドの判定を下し、前半は1-1の引き分けで終了した。
後半、試合はますます膠着し、両者のフィジカルなぶつかり合いは激しさを増した。マニング主審は14枚のイエローカードと1枚のレッドカードを提示。多くのファンがレフェリーの判定に不満を持ち、試合はスペクタクルを失ったと感じた。互いに攻防を繰り広げたが、効果的なシュートを放つことはできなかった。結局、両者は1-1で引き分けた。
PK戦では、両チームとも最初の4ラウンドでPKを決めたが、第5ラウンドで北京国安の江祥業がボールを蹴り飛ばした。山東泰山のフェライニはしっかりとボールをヒットし、最終的に6-5で北京国安を下し、AFCカップ準々決勝に進出し、次のラウンドで謝惠率いる遼寧と対戦する。試合後、山東泰山のGK王大磊は、「国安は山東泰山にPKで4度敗れていたため、PKが勝利につながった」と語った。北京国安がPK戦で敗れた後、何人かの選手は涙を流さずにはいられなかった。しかし、山東泰山は、ホームのアドバンテージがなく、審判の判定も自分たちに有利ではなかったため、自分たちが最強のチームではないことを知っていた。
山東泰山の準決勝進出は容易ではない。周知のように、新シーズンの初め、山東泰山は監督交代の騒動に見舞われた。ハオ・ウェイが八百長疑惑などで調査され、チーム状態は低迷。その後、韓国人コーチの崔康熙がチームを引き継ぎ、まるで新しいナイフのように、チームの地位は急速に回復し、優勝候補となった。
同時に、山東泰山を心配するファンも、今シーズンの八百長事件でチームが多くの批判にさらされていること、審判の反則の中には山東泰山に不利なものもあったことを知った。しかし、チームには厳しい勝利の文化があり、困難を乗り越えることができた。さて、山東泰山はこの先の試合でAFCカップを制することができるだろうか？
