2022年シーズンのリーグ覇者である武漢三鎮は、中国スーパーリーグ最高峰のシンボルを背負っていたため、AFCチャンピオンズリーグのグループステージ抽選で1枠目に入ったのは幸運だった。この抽選結果には大きな期待が寄せられている。しかし、忘れてはならないのは、抽選は一面でしかないということだ。対戦相手の強さも同様に重要で、相手が弱ければ弱いほど、昇格への道はスムーズになる。最新のAFCチャンピオンズリーグの抽選で、武漢はグループJに引き分け、ポスコ、浦和レッドダイヤモンズ、ハノイFCと並んだ。ハノイFCを除けば、浦項スティーラーズと浦和レッドダイヤモンズは中国スーパーリーグファンの間ではよく知られた存在であり、間違いなく第一のライバルである。
浦項スティーラーズは元AFCチャンピオンズリーグ優勝チームで、詳細は不明だが、昨年のKリーグ優勝がその強さを証明している。中国スーパーリーグのチームとの対戦でも印象的なプレーを見せており、経験も実績も豊富だ。浦和レッドダイヤモンズは、昨シーズンのJリーグでは9位に終わったものの、予選ラウンドではリッチモンドを3ゴールで破り、本戦出場を決めた。
一見平凡に見える浦和レッドダイヤモンズが2022年のアジアチャンピオンズリーグ王者となった。このステータスは、特にアジアチャンピオンズリーグの経験において、現在の中国スーパーリーグのチームと肩を並べることが難しい、チームの強さと層の厚さを際立たせるのに十分だ。ハノイFCはベトナムリーグ出身だが、リーグ戦とカップ戦の2冠を達成した強さは侮れない。ベトナム代表を見ても、選手層の厚さは格段に向上しており、強力な補強をすれば、武漢三鎮の優勝は容易ではないだろう。
トライタウンが対戦した3つの相手にはそれぞれ特徴があり、特に日韓の強豪2チームはホームでさえ勝利を確保するのが難しかった。それだけでなく、今シーズンのサムチョンの成績は著しく低下し、現在首位から勝ち点17差の6位に甘んじており、タイトル防衛の望みはない。
AFCチャンピオンズリーグを突破するために、スリータウンは攻撃と守備を強化しなければならない。マルコムを呼び戻し、アジアチャンピオンズリーグに向けて万全の準備を整えよう。マルコムとスタンチューが昨シーズンの調子を取り戻せば、トライタウンの攻撃力は飛躍的に向上する。攻撃面さえ何とかなれば、勝利への希望は必ずついてくる。
同時に、ホームの3つのアドバンテージをフルに生かし、3戦全勝で勝点9を積み上げる努力をすれば、昇格の望みは大きく広がる。しかし、スリー・タウンはAFCチャンピオンズリーグでの試合経験が浅く、これは改善の余地がある。監督チームはこの欠点を克服するため、的を絞った戦略を練る必要がある。
