4月16日、北京の夜が更けていくなか、上海申花はMF呉錫の決勝弾により、昨年のAFCカップ優勝チームである山東泰山を1-0の僅差で下し、2023年中国スーパーリーグ（CSL）開幕戦の幸先の良いスタートを切った。
神華は長年連れ添った虹口サッカー場に別れを告げ、8万人収容の上海スタジアムに移動し、真新しいホームの旅を始めた。ホーム＆アウェイ方式が復活したことで、神華ファンは慣れ親しんだスタンドに戻り、チームの運命を共にすることができた。
国旗が掲げられた神華北スタンド。写真／袁飞杰
虹口サッカースタジアムの数年間、北スタンドは神華筋金入りのファン組織「ブルー・デビルズ」の戦いの要塞であり、「ブルーベル」、「スター」などの他のファングループもあった、南スタンドでは、「サファイア」、「スター」、「シェンシ」、「ラッキー」、「ハードコア」などのファングループが活動していた。上海スタジアムの北スタンドに集まって、上海語で「神華は私たちの信念です！我々はスタンドに立つ！団結して戦おう！"
動画：北スタンドでの神華の熱い声援。提供：上海申花ブルーデビルズファン協会
「ショックだよ！中国のファンがヨーロッパのファンのような雰囲気を作り出せるとは思わなかった。素晴らしいよ！"湖南省宜陽市出身で上海体育学院に通う学生ロンは、この試合を生観戦した。それまでは、サッカーのビッグマッチを生で観戦した経験はなかった。「神華のファンは本当に素晴らしくて、観客席では歓声を上げたり、ジャンプしたりする人がいた。私はいつも、ファンは "12人目の男 "だと言っていた。今日の神華ファンのパフォーマンスを見て、この言葉が本当に理解できた。"
バルセロナの大ファンであるロンは、中国スーパーリーグの全体的なレベルはヨーロッパのリーグほどではなく、試合のペースも速くはないが、会場の熱気だけで人々をサッカーに没頭させるには十分だと語った。試合の結果がどうであれ、会場の熱気がサッカーを魅力的なものにしているのだと、彼は固く信じている。「将来、私は必ず上海申花を応援しに戻ってくる！中国サッカーの活性化のためには、たとえチケット1枚でも、誰もが自分自身から始めることができる。"
老孫（左から2人目）と友人たち。写真／袁飞杰
神華ブルーデビルズのファンであるラオス・サンは、友人や同じく神華ファンの妻と一緒に北スタンドに足を運んだ。長年のブルー・デビルズ・ファンである孫は、ブルー・デビルズの騒々しい応援スタイルに慣れ親しんできた。2020年から2022年にかけてのトーナメントのスケジュールで、神華ファンがしばらくスタンドから遠ざかっていたにもかかわらず、スタジアムに戻ると、慣れ親しんだ感覚がよみがえった。サッカーを愛することに成功や失敗は関係ない。良い結果だけを追い求めるのではなく、神華との呼吸を楽しみ、運命の浮き沈みを経験する。私はセリエAのインテル・ミラノが大好きだし、妻はイングランドのプレミアリーグが大好きなんだ。"
孫夫妻をはじめとする神華ファンは、今シーズンの好スタートを目の当たりにして大喜びだった。残念なことに、彼らはその雰囲気を味わうために幼い息子を連れてこなかった。「明日は子供が幼稚園に行くので、あまり夜遅くなると翌日の勉強に影響が出るのではないかと心配しています。将来は子供を連れて体験させ、新世代の神華ファンに育てようと思っています」。オールド・サンは、ブルー・デビルズに入団して神華ファンになった瞬間から、子供たちを連れて神華を応援し、このファン文化を伝えていくことを楽しみにしてきたという。
試合後、選手たちと交流する神華北スタンドのファンたち。写真／袁飞杰
4月21日17:00、上海申花は広東省梅州市五花県に乗り込み、中国スーパーリーグ（CSL）史上初となる県級市出身のチーム、梅州客家（メイシュウ・ハッカ）に挑む。
神華のファンにとって、梅州はまだ未知の新しいアウェイゲームである。試合は金曜日に予定されているが、多くの神華ファンは、神華を応援するために北へ南へとチームを追い続けるために、事前にチケットを予約している。
