中国サッカーの核心は何か？この問題を論じるとき、多くのサッカーファンは、サッカーの才能が不足していることを理由にしがちだ。たしかに欧州の5大リーグで通用する実力を持った選手は少ないが、日本や韓国は上位に食い込んでいる。しかし、日本や韓国の選手はヨーロッパのリーグで輝き、トップスターになることさえできるのだから、東アジア人である私たちも同じようにできないものだろうか？
では、なぜ私たちのサッカーはこれまでこの高みに達することができなかったのだろうか？従来のサッカー発展の道を歩めなかったことのほかに、私たちには運も欠けているようだ。たとえば、若くしてマンチェスター・ユナイテッドに入団し、かつては中国サッカーの未来のスターと目されていた董方朔だ。ベルギーリーグでは、その傑出したパフォーマンスでゴールデンブーツ賞を受賞した。マンチェスター・ユナイテッドに復帰後、彼はイングランド・プレミアリーグとチャンピオンズリーグで傑出したパフォーマンスを見せ、中国サッカーの誇りとなった。
しかし、董のキャリアはクローズドゲームで急転した。オリンピックの準備のために治療を怠り、怪我を悪化させたのだ。五輪ではゴールを決めたものの、この大怪我のためにピークフォームに戻ることはできなかった。マンチェスター・ユナイテッドでのキャリアが終わった後、彼は中国スーパーリーグ、ヨーロッパ、セントラル・リーグでかつての自分を見つけることができなかった。
董方朔のような例はサッカー界では珍しくない。中国のリトルベイとして知られるワン・チュウは、ボールを回す回数で世界記録を樹立し、リーグ・アンのメスで活躍した。しかし、大怪我で将来を棒に振った。メスで負傷した後、ナショナルゲームに出場するために呼び戻されたが、ウォームアップマッチで大怪我を負い、メスは契約を解除した。
ワン・チュウはキャリアのほとんどを怪我からの回復に費やしてきた。ルクセンブルクリーグでは成功を収めたものの、ヨーロッパリーグでは怪我のために足場を固めることができなかった。2018年シーズン、彼は北京人和によって中国スーパーリーグに呼び戻されたが、ミッドフィルダーとしてプレミアリーグで定位置を確保するのは難しかった。しかもワン・チュウは人付き合いが苦手で、寝ることとサッカーをすることが生活の中心だった。結局、北京人和では出場機会に恵まれなかったが、FAカップでは優勝した。
北京人和を退団した後、王楚は故郷に戻り、四川九牛に入団。すぐにチームの中盤の核となり、キャプテンとしてチームをセ・リーグ昇格へと導いた。昨シーズンは、27試合中17試合に先発出場し、4ゴールを挙げる活躍を見せた。
ジウイウチームでの傑出したパフォーマンスのおかげで、ワン・チュウは今シーズン、中国スーパーリーグに復帰するチャンスを得た。彼は中国スーパーリーグの四川省と成都栄城から気に入られ、最終的にはフリーで成都栄城に移籍した。32歳のワン・チュウは、より成熟し、安定している。このタイミングで中国スーパーリーグへの復帰を選んだことは、彼が自分自身をあきらめておらず、より高いレベルの試合でより良い自分を見せたいと願っていることを示している。
中国スーパーリーグでのワン・チュウに何を期待する？中国最高のミッドフィルダーになれると思いますか？コメント欄で私たちと自由に議論してください！
