サッカー日本代表にとって、ニュージーランド戦はあまり良い状況ではないようだ。海外トレーニングのためにはるばるニュージーランドまでやってきたが、世界ランクがやや下の相手とウォームアップマッチを2試合戦い、引き分けと敗戦に終わった。ファンはこの2試合の経過に強い不満を示したが、監督交代後も中国男子サッカーチームは大きく改善されていない。
しかし、代表チームのメンバー変更は避けられないようだ。ウォームアップの2試合では、多くの選手のフォームと強さに疑問が呈され、あるいは代表チームとの決別となる。一方、帰化選手の動向には朗報がある。
まず、国内の選考リストでは、帰化選手の姜光泰とアッカーソンが負傷のためニュージーランド遠征に帯同できなかったが、健康さえ回復すれば、将来的に代表チームに復帰する見込みだ。さらに、羅国富やフェルナンドといった帰化選手の動向も気になるところだ。フェルナンドは山東泰山に移籍する可能性があると報じられており、これが事実なら、帰化選手の代表復帰まであと一歩というところだろう。
李鉄と陳秀源の逮捕後、FAの帰化選手起用戦略に変化が起きている。帰化選手が大挙して中国スーパーリーグに復帰し、FAの固執ぶりを示している。その一方で、陳秀源や李鉄がかつて語っていた嘘が暴かれ、帰化選手たちはトップ12トーナメントで最高の出会いをしなかったかもしれない。
サッカー日本代表にとって、今年の大会、特に2026年ワールドカップ予選は気の遠くなるような課題である。長い世界予選を前にして、FAは雨の日に備えて貯蓄をし、先の計画を立てる必要がある。帰化選手のタイムリーな復帰と、サッカー代表チームの戦術とプレースタイルの決定は、間違いなく代表チームの準備に役立つだろう。
