昨日の午後、AFCは中国スーパーリーグの強豪、上海港がAFCチャンピオンズリーグの2022年シーズンに惜しくも別れを告げたことを正式に発表した。また、クラブは声明を発表し、猛威を振るう疫病の影響でチーム作りに支障をきたしたため、大会から撤退せざるを得なかったと指摘した。
クラブは声明の中で、「今年の初めから、私たちはAFCチャンピオンズリーグの旅の準備をしてきました。しかし、数え切れないほどの困難や抗いがたい困難を前にしても、私たちは諦めず、出発前夜まで調整を続けてきました。残念ながら、チームは今シーズンのAFCチャンピオンズリーグを欠場することになりました。"
2016年にAFCチャンピオンズリーグに参戦して以来、ハーバーは5年連続でグループステージ突破に成功している。昨シーズンのリーグ戦で準優勝したハーバーには、2階級制覇の青写真があった。当初は大会準備のため4月10日にタイのブリラムへ出発する予定だったが、伝染病の影響で選手の半数が隔離され、半数が自宅待機となり、帰路も何度も延期されたため、AFCチャンピオンズリーグへの出場を辞退せざるを得なくなった。この動きは、若い選手たちにハイレベルな大会で運動する機会を失わせるだけでなく、特別期間の無力さを浮き彫りにしている。
AFCによると、グループJに残っているのはタイのチェンライ・ユナイテッド、香港傑志、日本の神戸葛飾の3チームのみ。大会規則とAFC競技マニュアルの規定に従い、グループF、G、H、I、Jの2位から4位までのチームの試合結果は、決勝スコアの一部としてカウントされず、グループJの残りの試合は、当初の試合日程で行われる。
AFCチャンピオンズリーグ敗退にもかかわらず、シーポートの補強は止まらない。昨日の午後、広州の主力ディフェンダー、張林鵬が正式にハーバーに移籍するという朗報が飛び込んできた。上海原柏サッカースクールでキャリアをスタートさせた張林鵬にとって、ハーバーへの移籍は原点回帰のようなものだ。広州で11シーズンを過ごした33歳のチャン・リンペンは、自分のサッカー伝説を書き続けるために故郷に戻ることを選んだ。
