夜が更けた12月9日、韓国メディア『NAVER』の報道が静かに醗酵し、サッカー界の無視できない秘密が明らかになった。中国スーパーリーグでは多くのチームが給与滞納や財政難に直面しており、特に8度の優勝を誇る広州は悲惨な状況にある。
親会社の経営危機に陥っていた広州恒大は、41歳の元代表選手、鄭智を選手として、また臨時のヘッドコーチ代行として起用するという難しい選択を迫られた。
広州チームの公式ウェブサイトは、「今シーズンの残りは、鄭芝が選手とコーチの二足のわらじでチームを前進させる」と正式に発表した。 これはすべて、カンナバーロとの契約解除後にチームがとった応急処置である。
カンナバーロとの契約が9月に打ち切られたのは、親会社のエバーグランデが倒産寸前で、イタリア人監督の高額な年俸を払えなかったからにほかならない。広州では、選手やスタッフの給与滞納問題も顕著になってきている。カンナバーロが去った後、チームのヘッドコーチの座は新しい監督の手に渡ることはなく、チームのベテランである鄭芝が引き継いだ。
中国スーパーリーグにおけるこの財政的苦境は広州に限ったことではなく、リーグ全体が混乱に陥っており、ほとんどのクラブが財政悪化のために給料を払えないという苦境に立たされている。かつて中国スーパーリーグは、巨額の資金を投じてワールドクラスの選手や監督を招聘し、その領域を拡大しようとしたが、リーグを奈落の底に突き落とした。
広州の新スキッパー、鄭芝は1980年生まれのミッドフィルダーで、代表として108試合に出場しているベテランである。彼がスキッパーとして在任している間、給与の上乗せはないとのことだ。広州は2013年と2015年の2度、AFCチャンピオンズリーグで優勝しており、中国スーパーリーグが始まってからは8度優勝している。
