10月上旬のAFCカップ、12月の中国スーパーリーグ第2節再開を目前に控え、神華は8月末から本格的な集合と準備を開始した。代表チームの任務に就いている朱晨傑、呉錫、バソゴ、そして全国大会に参加している朱雨のほか、その他のトップチームの選手たちもこの段階のトレーニングに参加している。
神華にとって、目下の第一目標は間違いなくFAカップである。もしタイトルを獲得できれば、過去のリーグ戦の敗戦を挽回することができる。結局のところ、リーグ戦で国安に敗れた後、神華はチャンピオンシップ・グループに入ることができなかった。今シーズン、チームは莫大な投資をしたにもかかわらず、システムと戦術のせいで、期待された目標に到達できなかった。
降格グループでは、神華はまだ有利な位置にいる。実際、もし神華が広州ディビジョンにいたなら、現在の勝ち点でチャンピオンシップ・グループに入ることができただろう。しかし、サッカーには仮定はなく、ルールはルールであり、彼らは降格グループでしかプレーできない。その分、降格のプレッシャーは比較的少ない。 何しろ神華は、最下位から1番目の青島とは勝ち点15差、最下位から2番目の河南とは勝ち点14差、最下位から3番目の武漢とは勝ち点11差なのだ。
リーグ戦で降格組に転落した今季の神華にとって、FAカップは重要な戦いの場となっている。近年、F.A.C.カップでの成績は目覚ましく、2017年と2019年に2勝を挙げている。F.A.C.カップの歴史上、神華の優勝回数は通算で3回しかなく、今季優勝すれば国安と並ぶことになるが、それでも泰山（6回）には及ばない。
神華はタイトルを獲得したいのであれば、相手に正面から立ち向かわなければならない。現在、泰山、国安、深圳サッカーはAFCカップを見据えているが、代表チームの練習のため、泰山と国安には多くの外国人選手が招集されており、国安には将来的に使える外国人選手がシルバ1人しか残っていない。
広州強豪は8人抜かれ、チーム選手に頼るしかない。港も3人抜かれ、外国人助っ人ムイはオーストラリアと一緒に12強決定戦に出場するかもしれないが、復帰時期は未定だ。深圳サッカー、広州市、亜泰、河南、河北など他のチームもAFCカップでの活躍が期待される。
広州、国安、泰山やその他の国際的な選手と比べると、神華の選手層は比較的充実しており、呉錫、朱晨傑、バソゴだけが代表チームの仕事で現在練習を欠席している。
モレノは上海を第二の故郷とみなしており、家族も上海にいる。エイドリアンも同じで、ダンビャとジョニッチも家族は上海にいないが、この休暇中、出国を希望していない。
AFCカップの組み合わせ抽選がまだ行なわれておらず、対戦相手も不明であるにもかかわらず、神鋼は真剣に練習に取り組んでいる。チームは月曜から土曜までトレーニングを行い、日曜は休み、火曜と金曜は1日2回の練習を行っているという。今月下旬、神華は試合感覚を取り戻すためにウォームアップ・マッチを行う。決定しているウォームアップ・マッチは、9月26日と29日に予定されている金門タイガースとの2試合である。
中国スーパーリーグの最初の段階では、ベテランに神華は、次の、彼らは若手に多くの機会を与えるかどうかはまだ不明である。今季、神華U23年代の選手は、朱晨潔と温家宝だけが安定した出場率を維持し、GK馬震は2回出場し、王海剣、朱月、薛慶浩、王毅、何龍海などの後輩はまだ公式戦でチームを代表していない。
「今年は良い結果を残せず、極端から極端へというわけにはいかないが、チームの焦点は次に変えなければならない。降格グループでは、14節までの勝ち点でアドバンテージがあるので、若手に多くのチャンスを与えたい。しかし、今年の移籍市場は閉鎖されており、レンタル移籍中の若手は当分の間戻ってくることができない。"と神華の周軍総経理は語った。
