6月26日、北京で衝撃的な発表があった。今シーズンの中国スーパーリーグ（CSL）システムの再編成が具体化したのだ。スーパーリーグは7月18日に再開され、9回戦からなる第1ラウンドが終了する。リーグ戦の第3ステージは12月末に再開され、8回戦、合計22回戦が行われる予定だが、昨年までとはフォーマットが変更され、最終順位を決定する2対2のセレクションシステムが廃止される可能性が高い。
中国スーパーリーグ、7月18日に再開の見込み
一方、サッカー国家代表チームは蘇州の香格里ホテルで検疫トレーニングを受けており、検疫期間中にもかかわらず、選手たちは李鉄ヘッドコーチの指導の下、日々のトレーニングを続けている。また、各チームはリーグ第2節に向けて集合した。上海申花は2週間のトレーニングのために大連への遠征を選択し、上海港や河北FCなど、より多くのチームは本拠地での準備を選択した。26日現在、各チームはまだ調整されたリーグ戦のスケジュールと正確な開始時間を受け取っていない。「クラブ関係者は記者団に対し、「おおよその時期は7月中旬から下旬だが、正式な通知はまだ届いていない。
15日と16日は、広州と河南松山龍門、北京国安と河北のバイマッチが行われる。中国スーパーリーグの予備計画によると、7月18日から8月中旬までのほぼ1ヶ月間で第1期と第2期の14試合が終了し、9月2日に12チームによるトーナメントが正式に開幕する。つまり、リーグ戦は基本的に3日に1試合行われることになり、スーパーリーグのチームにとっては、暑い気候と集中的な移動が相まって、間違いなく厳しい試練となる。
9月、10月、11月に12チームによるトーナメント戦があるため、ホーム＆アウェイの要素を考慮すると、大会終了後はサッカー日本代表の伝染病に対する検疫も必要となるため、リーグ戦の第3ステージが再開されるのは12月初旬になりそうだ。今季のリーグ日程を受けて、スーパーリーグもさまざまな選択肢を検討しており、以前から噂されていた最も極端な選択肢のひとつは、今季のリーグ戦を15戦に減らすというものでさえあった。
22ラウンドのトーナメントを終了し、2対2の審査方式を廃止
しかし、現在の各方面の声を総合すると、今季のスーパーリーグは22回戦を消化する可能性が非常に高く、この日程の長さは昨季と同じだが、昨季後半の2回戦総当たりのトーナメント方式と比べると、今季のリーグ戦は同じ22回戦とはいえ、トーナメント方式が大幅に再編される可能性が高い。蘇州と広州の2つのディビジョンは、最初の14ラウンドが終了すると、順位によって優勝グループと降格グループに分けられ、優勝グループの4チームは、異なるディビジョンの上位4チームとホーム＆アウェイのクロスオーバーマッチを8ラウンド戦い、勝ち点によって最終順位を決定する。ただし、同じディビジョンのチームが第3ステージで再び対戦することはない。
蘇州を例にとると、上海港など蘇州の上位4チームは第3ステージで広州の上位4チームと1つずつ対戦するが、蘇州の他の上位4チーム3チームは第3ステージで上海港と再び対戦することはない。リーグ戦第1節から第14節までの勝ち点に、この8試合の勝ち点を加えたものが、最終的なリーグ戦の合計となる。降格圏のチームも最終的な順位が決まり、プレーオフで対戦するチームが決まる。
このような調整により、2ラウンド制に比べ、偶然のリスクは大幅に軽減され、昨年のリーグ戦のように、レギュラーシーズンの試合で1勝も挙げていないにもかかわらず、早期に降格してしまうという理不尽な事態は回避され、リーグ年間を通してのチームの成績がより反映されることになる。唯一残念なのは、各チームが今シーズン、異なるディビジョン、異なるポイントゾーンの4チームと対戦できず、年間を通じて対戦する機会がないことだ。しかし、それは現状では仕方のないことだ。
第3期リーグが12月上旬に開幕しても、元日までに8つのラウンドが終了する見込みだ。
