蘇州への遠征が終わると、サッカー代表チームは短い休暇を取り、すぐに新たな準備に入った。李鉄にとって、この隔離期間は集中トレーニングの貴重な機会となった。しかし、中国スーパーリーグにとっては、時間がなくなり、スケジュールを短縮せざるを得なくなった。
昨年のシーズンは疑問だらけだった
伝染病と世界予選の影響が重なり、9月から11月にかけての大会は予定通りには進められなくなった。12チームによるトーナメント1回戦が9月2日に行われる前に、サッカー代表チームは事前に集合し、大会に備える必要がある。つまり、今年の中国スーパーリーグは7月中旬から8月中旬までと12月のみ。年またぎのリーグ戦であっても、最長で来年1月中旬までしか続行できないのは、代表チームのトレーニング期間の直後だからだ。
2カ月という短い期間では、25ラウンドのリーグ戦をこなすことはできない。そのため、今年のスーパーリーグは改革を余儀なくされた。ひとつは昨年の方式を踏襲して20試合を消化する方法、もうひとつは第2フェーズをスキップして今年の3フェーズ方式に基づく22試合を消化する方法である。もうひとつは、第2フェーズをスキップして、今年の3フェーズ方式に基づく全22ラウンドを戦うことである。また、リーグ戦を15ラウンドで終了するシングル・ラウンドロビンに変更することも提案された。
昨年のフォーマットは、リーグ戦の競争力を維持するという観点からは最も不満足なものだった。ファーストステージがグループ内での2回戦総当たりだったのに対し、セカンドステージはカップ戦となった。この方式では、1勝するだけで降格するチームもあれば、1試合順位を落とすだけでタイトル争いのチャンスを失うチームもある。
同じシステムであれば公平に見えるかもしれないが、チームの真の実力やシーズン成績を正確に反映した結果が出る可能性が高すぎる。昨年、天津泰達（テダ）は1勝しかできず降格し、さらに1勝を挙げたものの中国スーパーリーグで10位に終わった。このような前例がある以上、FAが今年も昨年の制度を継続する可能性はほとんどないだろう。
カップ戦より簡素化されたリーグ戦
2ステージ22回戦制のトーナメントがベストの選択となるはずだ。ダブルラウンドロビンのファーストステージ14回戦の後、2つのグループの上位4チームがタイトル争いのグループへ、下位4チームが降格グループへ入り、各チームはその後、これまで対戦したことのないチームとダブルラウンドロビンを戦い、トップ8とボトム8の最終順位がそれぞれ総得点に基づいて決定される。30回戦制のような完璧なものにはなり得ないが、リーグ戦の簡易版はカップ戦よりも優れている。
問題は、22ラウンドの試合日程も難しいということだ。疫病対策の必要性を考慮すると、12チームによるトーナメントが始まる前に第1段階の試合を終了させ、12月まで待つと、スーパーリーグはそのまま第2段階に入る。つまり、7月中旬から8月中旬までのわずか1ヶ月の間に、ファーストステージの残り9ラウンドを終えなければならず、チームは1週間連続でダブルマッチを戦う必要がある。夏の暑さの中、このような高密度の試合はどのチームにとっても重大な試練となる。
実際にリーグ戦を15ラウンドのみのシングルラウンドロビンに変更すれば、もっと簡単な仕事になるだろう。しかし、そうすることは中国スーパーリーグを痛めつけすぎる。陳学遠は新華社通信のインタビューで、代表チームのためにリーグを犠牲にすることはできません、サッカー協会は3つの具体的なプログラムを研究しているだけでなく、クラブの意見を聞いて、最終的に我々が一般的に受け入れられるリーグプログラムを形成している。
