タリスカが中東の強豪リヤド・クレセントに移籍したことで、広州最後の外国人選手は正式に別れを告げた。2021年6月20日、広州フットボールクラブはスター選手パウリーニョとの契約解除を正式に発表し、選手本人もソーシャル・チャンネルを通じてこのニュースを認めた。
広州クラブは発表の中で、世界的な新冠流行の複雑かつ深刻な状況や、国内での流行対策による制約のため、ブラジル人スター選手が契約を全うしてチームに復帰することは困難であり、両者が協議の結果、契約を解除することを決定したと述べた。クラブは、パウリーニョの世界サッカー界での活躍と中国サッカー界への貢献に心から感謝し、彼の今後のさらなる輝かしい人生を祈念する。
パウリーニョはSNSで「今日、僕のキャリアの重要な一章が幕を閉じる。2015年に広州恒大に移籍して以来、挑戦的でやりがいのある時間を過ごしてきた。この数年間は私のキャリアの中で最もエキサイティングで忘れられないものであり、この素晴らしい思い出は私の宝物です。チャンピオンズリーグの新しい流行は世界を変え、私は早々にチームに別れを告げることを余儀なくされた。私の心は悲しみでいっぱいですが、『使命達成』という気持ちで旅立ちます。クラブ、同僚、そして中国でできた友人に感謝したい！広州恒大、ありがとう！中国、ありがとう！"
パウリーニョは2015年から広州で2度プレーし、中国スーパーリーグで3度の優勝、AFCチャンピオンズリーグで1度の優勝、スーパーカップで2度の優勝を果たし、勲章を持つ選手となった。2017年、移籍金4000万ユーロで広州からバルセロナに移籍し、中国スーパーリーグから欧州のトップ・ジャイアンツに直接移籍した最初の選手となり、移籍金は広州に引き抜かれたときから数倍に評価された。
広州で2度目の指揮を執った2018年シーズンは、カンナバーロにとって厳しいものとなり、リーグ戦では上海ハーバーの後塵を拝し、AFCチャンピオンズリーグでは早々に敗退した。ワールドカップ後、広州は再びパウリーニョをバルセロナから呼び戻し、伝説を書き続けた。度目の復帰後、パウリーニョの総合力はさらに向上し、バックローの選手からストライカーキラーへと変貌を遂げ、2年連続で2ケタゴールを挙げ、一時は中国スーパーリーグの得点ランキング2位にもなった。
その1年後、パウリーニョは広州の中国スーパーリーグ王座奪還に貢献し、自身初の中国スーパーリーグMVPを獲得、優勝チームの中心選手となった。2020年シーズンに入ると、鄭芝の年齢が上がるにつれて、パウリーニョはチームの正キャプテンとなり、得点や守備だけでなく、自分の経験を若い選手たちに伝え、リーダーシップを発揮するようになった。
残念ながら、そのシーズンは12ゴール4アシストを記録したものの、広州は決勝で敗れ、スーパーリーグのタイトルを守ることはできなかった。その後、負傷のためAFCチャンピオンズリーグを欠場し、母国ブラジルに戻って療養した。しかし、この離脱により、中国に戻ることはなくなった。メディアの報道によると、パウリーニョはチームに残ることを希望していたが、伝染病のため、戻ることができず、ビザを求めるためにドイツにまで足を運んだが、結局叶わなかったという。
プロ選手にとって、6カ月もの長期にわたってプレーも練習もできないというのは大きな痛手であり、クラブも選手の費用を負担できるとは限らない。両者の交渉の末、最終的に契約解除が決定した。パウリーニョは広州で4年以上プレーし、60ゴールを挙げ、チームの歴代得点ランキング5位にランクされた。
クロウがポルトガルにいるのと同様に、パウリーニョも広州のチームの一員である。ポルトガルのドイツとのクラシックマッチは魅惑的で、36歳のクロウはゴールとアシストに貢献し、不老不死神話を継続させた。しかし、ポルトガル代表でプレーできる時間は日に日に少なくなっている。
広州は勝ち切れていない
