40チームによるトーナメントが近づくにつれ、中国ファンの目はたいまつのようにサッカー新代表チームに注がれ、特に帰化選手の活躍が目を引く。この帰化選手たちの中で、血統書付きではない初の帰化選手であるエルケソンの責任は重い。2013年、広州恒大は23歳のエルケソンを遠く離れた南米大陸からわが国の南端に呼び寄せた。
初めて母国を離れたエルケソンは、わが国でのキャリアという賭けに直面した。しかし、彼はその賭けに勝った。すぐに、彼は傑出したパフォーマンスでエバーグランデと中国スーパーリーグを制覇し、3年間で2度中国スーパーリーグのゴールデンブーツを獲得し、2014年には28ゴールで中国スーパーリーグの1シーズン得点記録を塗り替え、同じ年に中国スーパーリーグの最優秀選手賞を受賞した。彼の指揮の下、広州恒大は中国スーパーリーグで3連覇、アジア選手権で2冠を達成し、国家サッカーチームの名誉と尊敬を得た。3年半でチームを中国スーパーリーグ初優勝に導き、スーパーカップでも優勝した。
年月が経つにつれ、エルケソンはわが国で7年間を過ごし、ファンの愛と感謝、そして超一級都市の便利さと快適さを享受してきた。生活の居心地の良さと精神的な帰属意識によって、わが国が彼の新しい故郷となった。2019年、歴史の歯車が前に転がったとき、彼は迷うことなくエルケソンへの変身を完了した。中国人の先祖を持たないにもかかわらず、エクソンの祖国への愛は明らかだった。彼は国歌斉唱を習い、中国語を勉強し、中国文化を研究し、簡単な中国語でコミュニケーションが取れるようになった。イクソンという字は端正で力強く書かれ、ネットユーザーから賞賛を浴びた。もちろん、私たちがアイクソンに企画した最大の目的はやはりワールドカップのインパクトであり、2019年9月、40チームによるトーナメント第2戦のモルディブ戦でアイクソンはデビュー戦で2得点を挙げ、ファンの喝采を浴びた。
試合後、五星紅旗をまとったアイクソンの動きは、中国のファンにさらに感動を与えた。その1ヵ月後、彼は再びグアムの守備を突破し、2試合で3ゴールを挙げ、史上5人目となる2試合とも先制点を挙げた代表サッカー選手となった。しかし、フィリピン、シリアとの2度の激戦では、デビュー戦にもかかわらず、またもや活躍することができず、サッカー代表チームは1分け1敗となり、大きなプレッシャーを背負って大会を去ることになった。
代表チームが再びトップ40入りを果たし、監督もリッピから李鉄に変わった今、31歳のアイクソンはもはや絶好調とは言えないようだ。今シーズンは中国スーパーリーグで4試合に出場し、1ゴールと1アシスト、PKを決めただけだ。国籍を変えたとはいえ、イクソンはサンバサッカーの魂をその体に宿している。ゴールを決める優れたボールコントロール能力と、組織的にボールを回すパス能力で、サッカー日本代表の前線に欠かせない戦術的な軸となっている。体重が減ったことで体の柔軟性が増し、アクティブな走りでストライカーのポジションにも適している。
しかも、イクソンは広州でアランやフェルナンドとチームメイトであり、中国に帰国したばかりの呉磊とは上海港で暗黙の協力関係にあったため、今後のサッカー代表チームの攻撃陣の連携は彼に頼ることになる。イクソンは中国国籍を取得したとき、サッカー代表チームが再びワールドカップで戦えるよう貢献すると誓っていた。今こそ、ゴールとアシストで約束を果たすときだ。
