嵐のような5月18日、ウズベキスタン代表の世界予選40チームのメンバー発表で意外な人物が目に飛び込んできた--それは、ケガに苦しむ滄州ライオンズの外国人助っ人選手アフマドフだ。スポーツ週刊誌によると、アフマドフの肋骨には不幸にも2本のヒビが入ってしまったが、40チームのトーナメントで実力を発揮するため、彼は断固として鎮痛剤の注射を受け入れたという。
報道によれば、アフメドフは34歳を超え、ウズベキスタン代表として国際A級トーナメントですでに100試合以上に出場しているが、ワールドカップの舞台には常に手が届かず、それが癒しがたい心の痛みとなっている。それゆえ彼にとって、40チームからなるこの大会への出場は、間違いなく最後の望みを賭けた戦いなのである。
