10月23日、AFCエリートリーグ第3戦でシーポートはセントラルコースト・マリナーズを3-2のスリリングな戦いの末に下し、今季初勝利を挙げた。スポーツ・ウィークリー』記者の馬徳興は分析の中で、今回のハーバーの布陣調整は見事だったと指摘した。
セントラルコースト・マリナーズ戦では、先発メンバーを大胆に入れ替えた。GKヤン・ジュンリン、センターバックのウェイ・ジェン、MFオスカル、ストライカーのグスタボの4本柱に加え、調子を取り戻したウー・レイを除けば、他のポジションはすべて交代要員で埋めた。これは、今シーズンのAFCチャンピオンズリーグにおける上海港チームの最大のローテーションとなった。
消極的な選手交代の背景には、ルサのAFCからの追加出場停止処分があり、ハーバーは別の方法を見つけざるを得なかった。一方、積極的な交代は、バルガスやチタディーニといったキープレーヤーがこの試合でベンチ入りしたために行われた。
試合が始まると、ハーバーのローテーション戦略は効果的で、中盤での高圧的なプレスと素早いカウンター攻撃は先発メンバーを凌ぐほどだった。相手は調子が良くなく、6人の外国人を除いた残りの5人は全員01年以降に生まれた選手だった。
スーパーリーグのタイトル争いは白熱した段階に入った。ハーバーはスンガイとの試合ではメンバーを入れ替えなかったが、敗戦後、「なぜこの過密日程でメンバーを入れ替えなかったのか」と話題になった。実際、ハーバーがローテーションを嫌っているわけではなく、現在のチャンピオンシップの状況が緊迫しており、同時にAFCチャンピオンズリーグも開催されているため、重要な戦いには最強の布陣でしか対応できないのだ。
AFCチャンピオンズリーグと中国スーパーリーグの日程が同期していないことを考えると、AFCチャンピオンズリーグは始まったばかりで、国内リーグは終わりに近づいている。したがって、当面は国内リーグに集中するのは間違いではない。また、神華がラインアップを調整するのも合理的だ。現時点では、ハーバーも神華も「国内に強く、国際的に弱い」と非難されるべきではない。
一方、横浜マリノス戦ではフル出場した泰山が、先週末のリーグ戦ではローテーションで選手を起用したのは、中国スーパーリーグ優勝はおろか、来季のAFCチャンピオンズリーグ出場権すら望めないことと関係があるのかもしれない。国内リーグの制度が変わらない以上、スーパーリーグのチームが現実に合わせて調整するのは当たり前のことであり、1試合や2試合の勝敗に一喜一憂する必要はない。
