北京時間の明け方、プレミアリーグ第20節が再び幕を開け、アーセナルはアウェイでブライトンと対戦する。戦いの前夜、アーセナルのスキッパー、アルテタが『スカイスポーツ』の詳細インタビューに応じ、チームの覇権争い、過去シーズンの損益、サカ負傷後の補強戦略、新星ヌワネリの成長の軌跡などを語った。
どうすればタイトルを獲得できるのかという問いに直面したアルテタは、「我々の野望は現状を維持することであり、すべての試合でベストの状態で勝利し、高いレベルのパフォーマンスを見せることだ」と告白した。トレーニングの質や試合に臨む姿勢など、日々コントロールできることに集中しなければならない。リヴァプールなどが首位に立ちながらそれを果たせなかったことは、プレミアリーグには保証がないことを思い知らされる。まだシーズンの半分が終わったばかりで、これから長い旅が待っている。
アルテタは前シーズンの教訓に言及し、「あらゆる面で、常にもう一歩先に進むことができたはずだ」と嘆かずにはいられなかった。統計的にはプレミアリーグで2つのトロフィーを手にするべきだったが、現実は違う。このことが、より強い闘争心、欲望、卓越性への情熱を煽った。私たちはあらゆる面でもっと上を目指せると信じている。
アルテタは、ケガから回復したサカが冬の移籍市場で新戦力を求めるかどうかという質問に対し、「強力な新人を獲得するかどうかは、チームのニーズと移籍市場の力学に基づいて決める。もちろん、チーム力を向上させ、影響力のある選手を獲得するチャンスはある。しかし、それ以上に重要なのは、既存の選手たちの潜在能力を最大限に引き出し、パフォーマンスを向上させることだ"
ブレントフォード戦でのヌワネリの見事なパフォーマンスについて、アルテタは次のように高く評価した。「ヌワネリのフィールドでのパフォーマンスは並外れたもので、並外れた強さ、洞察力、そしてユニークな個性を持っている。彼はハードなトレーニングをこなし、いい準備をしているし、チームメイトも彼を信頼している。最も重要なのは、彼の年齢だけに注目するのではなく、彼の強さと可能性を見ることだ。このような資質を持つ選手にはチャンスが必要であり、彼はそれに値する。ヌワネリはフィールド上では大胆不敵で、脚光を浴び、チャンスを作りたがる。彼は将来、もっと多くのチャンスを作ることができるだろう。"
