10月20日、40歳の節目を迎えた肖志が39歳4カ月22日で現役生活にピリオドを打った。彼は韓国の有名な李登輝の例に倣い、40歳までサッカー選手としてのキャリアを延長することを切望していたが、現実は彼の望み通りではなかった。しかし、暁志は長い間、この日の到来に備えて精神的な準備をしてきた。
シャオ・ジーはすでに昨年の初冬に重慶に渡り、A級コーチ養成講座に参加し、移籍の道を歩み始めていた。今年7月1日、彼は正式に広東省広州パンサーズのトップチームのアシスタントコーチに就任した。引退について、シャオ・ジーはホッとした様子で語った。この半年間、彼は新たな立場で中国サッカーのキャリアに煉瓦とモルタルを加える方法を考えていた。驚くことに、40歳を間近に控えているにもかかわらず、シャオ・ジーはまだやり残したことがある。
シャオ・ジー、あなたのサッカー人生は広州で始まり、広州で幕を閉じようとしていますが、どう思いますか？
広州は、私がサッカーの旅に出るために故郷を離れた最初の駅であると同時に、私のキャリアの終着点でもある。ここで私は最高の瞬間を過ごし、代表チームに入り、この街と絆を結んだ。もちろん、洛陽でサッカーを学び始め、河南で9年間プレーしたこともあり、故郷への深い愛情は変わらない。"
来年1月上旬には、再び地方カップに出場したいと明かしている。これまで何度も出場し、優勝は2回しか経験していないが、今年の広東チームの不安定な成績を糧にしたい。また、今年はゴールも決めており、もうひと踏ん張りして、再びピッチに立つつもりだ。
記者は、数年前に40歳までプレーしたいとの意向を示したが、結局果たせなかったことに触れ、シャオジーは「確かにそのような意向はあった。しかし、プロ選手である以上、引退の時はいずれやってくる。ここ数年、私はその移行をどうするか考え、心の準備をしてきた。だから、実際にその日が来たら、2～3年前から引退後のスピーチを考え続ける事前準備をしてきた。実際には、もっと前から考え始めていた。今、私はそれを喜んで率直に受け入れている。"
多くの人が、あなたは若い選手を指導できると考えている。それについてどう思いますか？
シャオ・ジーは、「確かに、ジー（鄭智）と私は引退するときにこの問題について話し合った。ベテラン選手として模範的な役割を果たすことはできる。日本では40代で引退する選手が多いように、それがトレンドになっている。しかし、別の視点から見れば、同じポジションを長く占めることは良いことではない。私の個人的な経験では、外国人との競争が激しい環境の中で目立てる中国人ストライカーは多くない。私は中国人ストライカーが直面している窮状に同情し、彼らの状況をよく知っているので、彼らにもっとチャンスが与えられることを願っています！"
記者は今年の広州レオパードから生まれた若い才能、特に17歳のストライカー、タン・ティエンイの傑出したパフォーマンスに触れ、シャオジーの最後のゴールが彼のアシストによるものだったと言及した。シャオ・ジーは「遺産だと思う。引退前の私はまだ心が若い。ミドル世代や若い選手たちとは、まだ同年代のように感じる。でも、グラウンドにいる彼らを見ると、まるであの頃の自分を見ているようで、久しぶりにいろいろな思いがこみ上げてくる。心の底では、若い選手たちの才能を今でも高く評価しているし、彼らがよりよく成長し、長期的な目標を立て、ヨーロッパでプレーする機会を得られることを願っている。"
記者は "では、あなたはチームのアシスタントコーチとしてどのように彼らを指導するのですか？"と尋ねた。
シャオ・ジーは、20年以上にわたる自分の経験と見識を若いアスリートたちに伝え、彼らがスポーツに正しく取り組み、過去の過ちを繰り返さないように少しずつ指導していきたいと語った。彼は、自分の世代は多くの紆余曲折を経験しており、努力のレベルも十分ではないと指摘した。優秀な選手を育てるのは大きなプロジェクトであり、細部まで注意を払わなければならない。ソンのような成功を収めるには、長い時間をかけた努力が必要なのだ。
スポーツ記者は "それで、あなた自身はどんなプランを持っているのですか？"と尋ねた。
何をするにしても、まず新しい目標を設定すること。次に、学び続けること。現代サッカーは急速に発展しているから、引退した後も学び続けなければならない。若い選手が成長する過程で2度、3度の昇格を経験する必要があるように、コーチである私もより高い進歩を追求する必要があり、これらはすべて相互に補強し合うものなんだ"
