ワールドカップのバーレーン戦（11月14日）、日本戦（11月19日）を目前に控え、中国男子サッカーチームはすでに11月前半に向けて集合し、準備を始めている。イバンコビッチヘッドコーチは、中印戦争が終わった後も残ることを選択し、ほぼ1週間を使って中国スーパーリーグとアジア選手権を徹底的に分析し、サッカー代表候補を綿密に選別した。今週末には、最終的な国際選手リストが発表される予定だという。謝文能の出場停止と7人のイエローカード累積を考慮し、コーチングスタッフは新鮮な血を取り入れるために代表メンバーを調整する可能性がある。
10月15日、中国チームはホームでインドネシアを下し、18チームによるトーナメントの初戦を勝利で飾り、チームと中国サッカーの士気を大いに高めた。中国は現在、勝ち点わずか3でグループCの最下位に沈んでいるが、2位のオーストラリアとの差はわずか2ポイント。中国チームがインドネシアやバーレーンといった同格の相手からさらに勝ち点を稼ぐことができれば、グループ4位以内という目標を達成できる見込みだ。
イバンコビッチは10月16日に青島から北京に戻り、ヨーロッパでの休暇を返上してCFAと積極的に連絡を取り合い、準備戦略を練り、リーグ戦に注目し、選手をスカウトし続けた。先週末、彼は北京工業スタジアムで国安対海牛の試合を観戦し、国安のストライカー曹永静の素晴らしいパフォーマンスに感銘を受けた。
最新のニュースによると、スター右ウイングの謝文能はイエローカードを2枚受けたため、バーレーンでの試合は出場停止となる。また、李磊、楊澤祥、李源義、王尚源、張允寧、白河欖、アランの7選手もイエローカードを1枚ずつもらっている。次の試合でもイエローカードをもらえば、出場停止のリスクがある。コーチングスタッフは新しいトレーニングセッションに26人ほどの選手を招集する予定だ。
この1週間、イバンコビッチにとって嬉しいニュースがいくつも飛び込んできた。呉磊が先発に復帰し、AFCエリートリーグで得点を決め、朱晨傑が中国スーパーリーグでカムバックを果たし、アランが先発に復帰した。これらの選手交代により、チームはより完成度を増した。しかし、負傷した選手の欠場により、ビェロラムや姜昇龍といった代役選手の活躍が目立ったため、イバンコビッチは先発メンバーの変更を慎重に考える必要があるだろう。
過去のデータによると、中国はバーレーンと7回対戦しており、3勝4分けで優位に立っている。2018年9月、両チームは国際的なウォームアップマッチで0-0の引き分けに終わった。弱体化したバーレーンを相手に、中国は心理的に優位に立っている。この試合に勝てば、18チームによるトーナメントの前半戦における中国のパフォーマンスは合格点に達するだろう。
