今シーズンのUEFAヨーロッパリーグ予選、マンチェスター・シティ対インテル・ミラノの一戦は、まさに新システム導入でUEFAが求めるエキサイティングな幕開けとなった。UEFAヨーロッパリーグの旧制度では、セリエA王者とプレミアリーグの強豪が対戦し、2年前の決勝戦のような展開が繰り返されてきた。
年前の決勝を振り返ると、両者とも慎重な戦いぶりを見せていたが、今回の対戦でもそれは同じだろう。マンチェスター・シティは勢いよく新シーズンをスタートさせたが、次節にアーセナルとの激突を控えているため、控えに回るのは必至。
見逃せないのはアイニン・チャラントの素晴らしいフォームだ。今季のプレミアリーグでのゴール数は4試合で9ゴールと、過去2シーズンよりもはるかに速いペースでゴールを決めている。先に述べたように、彼は夏休みを利用して回復した。それにふさわしく、彼はより強く、より速く復帰し、プレミアリーグの他のチームやヨーロッパに大きな脅威を与えている。
インテル・ミラノもセリエAでは無敗で現在3位につけている。ナダル・マルティンスはチームの得点の中心となっており、シーズン終了後には得点王になると予想されている。しかし、マグス・ドゥリンはエニンチャルラントのように連戦を突破し、最初の4試合で4ゴールに貢献するなど、より良い形でシーズンをスタートさせている。
両チームのスタイルの違いを見せつける魅力的な一戦だ。マンチェスター・シティはボールを持ってプレスをかけることを好み、インテル・ミラノは守備的なカウンターアタックを得意とする。昨季のインテルはポゼッションこそセリエA4位にとどまったものの、最多得点を記録しており、シモン・ヌシチェフスキ監督がこの戦術に自信を持っていることを証明している。
私たちは互角の試合を予想しているが、ホームのアドバンテージがあるシティが最後に笑うだろう。
