ディフェンディング・チャンピオンのイタリアが、UEFAヨーロッパリーグのグループB初戦にアルバニアを迎えた。イタリアは堅守で知られるが、この試合も例外ではない。 最終節までの試合では、5試合連続でクリーンシートを達成し、総失点は2以下。このアドバンテージを維持できれば、僅差での勝利は必至。(現在618試合、日曜午前3時に生中継)
しかし、イタリアのフォワード陣はやや手薄で、主砲シッカマルカのチャンスを生かすには限界があり、攻撃陣にスピードのある選手がいないことも相まって、致命的な相手にはしばしば劣勢に立たされてきた。この弱点は、トルコとの0-0の引き分けとボスニアとの1-0の僅差での勝利という、直近のウォームアップ2試合で露呈した。もちろん、イタリアの守備の規律は疑問の余地がなく、この試合でも勝利が期待されるが、大勝する可能性は低い。
一方、アルバニアは自分たちの力が限られていることを自覚しており、ディフェンスに全力を尽くすだろう。ディ・ジャンシ、ヒルシャイ、イスマイリといった守備的な選手たちは、セリエAで好成績を収めている。 ヨーロッパリーグ予選の8試合で、6人が2失点以下だった。ヨーロッパリーグ予選の8試合で、アルバニアは6試合で2失点以下であり、最終節に進出できたのは堅固な守備のおかげである。したがって、ベッティング戦略としては、この試合では2.5ゴール以下を狙う方が賢明と思われる。
