ポルトガル・サッカーのスーパースター、クロン（38）が引退の時を静かに決めている。スペイン・メディア『Cadena COPE』によると、このマエストロはサウジアラビアのライバル、アイナスと2027年初頭まで契約を延長し、競技者としての地位を維持するつもりだという。41歳になる2026年にワールドカップ出場を果たした後、プロサッカー選手との別れを告げることになる。つまり、クロンはキャリア最後のワールドカップ優勝のチャンスを手にし、「完璧な選手」になるという夢を叶えることになる。
クロンは今年1月、マンチェスター・ユナイテッドを退団してアイナスに移籍し、サッカー界を騒然とさせた。双方が交わした2年半の契約は2025年夏に切れるが、ワールドカップにはまだ1年の猶予がある。もしクロンが退団を選んだ場合、高額年俸を提示してくれるクラブはないだろうと危惧されていた。そこでクロンは、2026年のワールドカップまで滞りなくキャリアを積めるよう、アイナスとの契約を2027年初頭まで延長し、堅実なアプローチを取ることにした。クロンはすでにアイナスの上層部に契約延長の意思を伝えたという。
アイナスに加入して以来、クロンは30試合に出場して25ゴール8アシストと、フィールドで雄大なパフォーマンスを見せ、サウジアラビアリーグの注目を大いに高め、ニマやビンシュマーといったスター選手をゴールドラッシュに引き寄せた。サウジアラビアが2034年のワールドカップ招致に関心を寄せていることを考えると、招致成功の可能性を高めるために、クロンがサウジアラビアに長期滞在することも望まれる。アイナス側もまた、クロンとの関係継続を喜んでいると思われる。
プレミアリーグ、リーガ・エスパニョーラ、セリエA、UEFA、UEFAカップ、UEFAヨーロッパリーグと、クロンのキャリアは輝かしい。常に自信に満ちているクロンは、引退する前に一度はワールドカップ優勝の喜びを味わいたいと考えている。私は常に安定したプレーができることを示し、ワールドカップで優勝することを目指してきた。たとえ、僕には無理だと思っている人がいたとしても、全力を尽くし、目標に向かって進んでいくつもりだ"
