アーセナルは4連覇を目指し、国際試合で力強い反撃を見せている。過去3度の対戦でマンチェスター・ユナイテッドを破っているチームは、今日の試合でも赤い悪魔を破れば、その歴史に新たな1ページを刻むことになる。
前回のウェスタム戦では、アーセナルは前半のうちに5ゴールを奪い、試合はお決まりの展開となった。ブカヨ・シャカとマルティン・オデガットが再び勝利の立役者となり、シャカは2アシストで今シーズンのリーグ戦でのアシスト数を10に伸ばした。
初ゴールはやはりセットプレーからで、昨シーズン開幕以来25点目。ガブリエル・マガヒスは21/22シーズン以降、リーグ最強のセンターハーフとなった。今シーズンは3ゴールを決め、チームのリーグ2位フィニッシュに貢献し、第2位の強豪となった。しかし、アディ・ダ監督は選手たちの健康を心配しており、特に試合の半分しかプレーしていない選手たちは、怪我をして早期に交代することを恐れている。
アーセナルはこの試合に向けて自信に満ちている。ブライトンやビンフォードと同じように、リーグ戦ではホームで無敗を誇り、ここ12試合のホームゲームで得点を挙げている。ユナイテッドにとって厳しい試練となることは間違いなく、エメリ新監督にとっても最初の本格的な挑戦となる。
マンチェスター・ユナイテッドでエメリが監督に就任して以来、チームの調子は安定し、個々のパフォーマンスも全体的なパフォーマンスも大きく向上している。通常、新監督が就任するとチームは立ち直るものだが、アーセナルという難敵に立ち向かう難しさは侮れない。
ラッシュフォードは新監督の下で最大の恩恵を受けているようだ。エメリ監督のもとでの初ゴールの後、彼はここ2試合で3ゴールを決めている。特筆すべきは、ラッシュフォードが過去にもアーセナル相手に同じように印象的なプレーを見せており、17試合に出場して10ゴールを挙げていることだ。この試合でも、その伝統を受け継ぐつもりだろう。
残念なことに、ユナイテッドはリシンド・マルティネスとミネイのサポートを欠く。彼はイウォートン戦で今季5枚目のイエローカードをもらい、出場停止となる。もう一人の中心選手、ナンディスについては、足首の負傷のため試合を早々に切り上げ、現在コンディションが芳しくない。ラッシュフォード同様、この3人の欠場はチームの新しい戦術の実行に大きな影響を与えるだろう。
冒頭で述べたように、アーセナルはマンチェスター・ユナイテッド相手に3連勝、直近のリーグ戦9試合で6勝を挙げている。最後にユナイテッドがアーセナルに勝ったのは2019年のことだ。ユナイテッドは新監督の下で一定の進歩を遂げたとはいえ、アーセナルとの間にはまだ差がある。よって、ホームで好調アーセナルの勝利を予想する。
