イングランド・プレミアリーグはクリスマス・エクスプレスの真っ最中！首位に立つリバプールだが、今月末から来年1月頭にかけて厳しい日程が続く。チームのスタミナと意志が試されるだけでなく、チェルシーとアーセナルというロンドンコンビの熾烈な挑戦にも立ち向かわなければならない。このクリスマス・エクスプレスで首位に立てるかどうかは、リバプールが再びプレミアリーグを制覇できるかどうかに直結する。
今シーズンのリバプールは快進撃を続けているが、年末のクリスマス商戦は彼らにとって真の試練となるだろう。クリスマス休暇に対応するだけでなく、シーズン終盤にはマンチェスター・ユナイテッドとの死闘も待っている。ユナイテッドのタイトな戦術システムと鍛え抜かれた選手たちを前に、リヴァプールは注意深く戦わなければ敗退するかもしれない。シュロモ新監督は布陣をローテーションさせるのが得意で、体力の消耗を抑えるだけでなく、選手の技術も試している。スター選手であるモハメド・シャーとの契約延長は、適切に対処しなければ、チームが強豪から強豪へと変貌を遂げるターニングポイントになりかねない。
チェルシーはそのすぐ後ろにつけており、対戦相手のほとんどが中位以下という、一見楽そうなクリスマス・ファスト・スケジュールとなっている。ガルペンマ、ニコラス・ジャクソン、アンセル・フェルナンデス、ニコラス・ニコルソン、ズアブ・アレクシスといった主力選手を擁するチームは強力だ。頻繁な試合とメンバーのローテーションにより、チェルシーはこのクリスマス・エクスプレスで全勝することが期待されている。
ロンドンのもうひとつのチーム、アーセナルは過去2シーズン準優勝に甘んじていたが、最近は調子を上げてきている。ブライトンとのタフな試合を除けば、クリスマス・エクスプレスのフィクスチャーはそれほどストレスのかかるものではない。アーセナルにとっては、新たなスタートを切るいい機会だ。
シティは現在勝ち点4差で、巻き返しに必死だ。
昨季4連覇を達成したマンチェスター・シティが、今季はいきなり水泡に帰した。状況を好転させるためには、クリスマス商戦での戦いが重要になる。ディオンヌ監督も答えを見つける必要がある。
10月、シティはトッテナム・ホットスパーに敗れて崩壊した。
10月末のプレミアリーグでトッテナム・ホットスパーに敗れ、スランプに陥ったのだ。それまでは絶好調だった。しかし、ひとたび逆境に立たされると、メンタリティのバランスが崩れ、現実を直視できなくなった。この "シューシャイニング "なメンタリティが、自信満々に負けを重ね、やがて悪循環に陥っていった。
シティの次の試合は、イウォートン、レスター・シティ、ウェスタムといった強豪チームとの対戦が続く。このクリスマス・エクスプレスでできるだけ多くの勝点を獲得するために、ホームとアウェイのバランスを取る必要がある。
