最近、マンチェスター・シティのつまずきがサッカー界で話題になっているが、前節のアストン・ヴィラ戦の敗戦は予想外ではなかったと私は思う。
過去12試合を振り返ると、シティはわずか1勝しかしておらず、プレミアリーグでは8試合中1勝しかしていない。今シーズンは過去4シーズンのどの試合よりも負けが多い。リバプールとの勝ち点12差は埋めようがなく、リーグ5連覇の望みは風とともに去ったようだ。
シティの多くの苦悩の中でも、GKのポジションの変化は特に目立っている。夏の移籍の噂で脚光を浴びていたアダムソンだが、チーム内での彼のポジションが失速しているのは明らかであるため、彼の負傷情報についてのチームの秘密主義は広く懸念を呼んでいる。ルビン・ディアスやストーンズといった主要DFの頻繁な負傷は、アダムスの問題と相まって、シティのバックラインの苦境に拍車をかけ、安定性をさらに損なっている。今シーズンのシティの失点数は23で、過去4シーズンのフルシーズンでの失点数は34、33、26、32である。
それどころか、イウォートンはあらゆる疑念を抱きながらも、この試合に向けて万全の準備を整えた。
直近のプレミアリーグ12試合で、イウォートンはわずか2敗しかしていない。
マッシー・カウンティーのこのチームにはドラマがある。堅固な守備は彼らの強みであり、失点しないことは彼らにとって問題ではない。ディフェンスの質はプレミアリーグで最も高く、ヨーロッパのトップ5リーグでも4番目だ。明らかに、指揮官ダイチは堅固なディフェンスを土台にチームを作り上げ、それがリーグ15位まで順位を上げるのに役立っている。
しかし、直近のリーグ戦7試合中6試合が無得点に終わるなど、攻撃力不足は深刻だ。現在、得点数ではプレミアリーグで最下位のサウサンプトンより3点多いだけで、最下位に次ぐ2位だ。幸いなことに、攻撃力不足は堅固な守備でカバーされているが、守備に穴が開けば、得点力不足はますます深刻になる。
シティはイウォートンとの過去16試合で14勝2分けと負けなし。しかし、シティの現在の低調さを考えれば、これらの成績の参考価値は大きく減じられると思う。シティのディフェンスには穴が多いが、イウォートンは攻撃面で大きな課題を抱えている。私は、これがシティの復調のカギになると思う。サッカーでよく言われるように、ゴールで勝負は決まる。私は、マン・シティがより優れた攻撃力を持つイウォートンに勝つと予想する。
