マンチェスターの喧騒は今週末、突然終わりを告げる。クリスマス・イブにマンチェスター・シティとマンチェスター・ユナイテッドという2大巨頭の頂上決戦が控えているからだ。
シーズン開幕当初、シティが10勝しかできないだろうという予想に、私は当初笑っていただろう。しかし、現実は予想外の答えを与えてくれた。ホームでノッティンガム・フォレストに3-0の勝利を収め、シティは勝利の自信を取り戻したものの、その後の2試合は1勝1敗。
現在、シティは数人の主力選手を欠いており、若手のリゴレット・リブシーに頼らざるを得ない。しかし、プレミアリーグの試合でレッドカードを受けた彼はこの試合を欠場する。
その結果、ガヴァルドゥールは左ウイングに戻り、アミット・ディアロの挑戦を受けることになる。アミット・ディアーロは今シーズン、ユナイテッドで最も活躍した選手の一人で、ここまで6アシストを記録し、ルス・ゴルペンマと並んでアシストランキング3位につけている。
マンチェスター・シティのシュートストッパー、アイニン・チャラントもこのマンチェスター・ダービーで重要な役割を果たすだろう。新監督が就任してからユナイテッドの守備陣形は変わったが、それが定着するまでには時間がかかるだろう。アイニン・シャラントはここ7試合で9ゴールを挙げており、ユナイテッドの守備の穴を捉え、より多くの得点チャンスを狙ってくれると信じている。
マンチェスター・シティの笑いものにされることの多いマンチェスター・ユナイテッドは、近年自作自演のトラブルが多い。ルーベン・エモリアン新監督の就任にもかかわらず、チームの調子は停滞し、昔と同じ問題が続いている。
主力選手の負傷が続き、ラウキ・スールは再び長期離脱を余儀なくされた。ピッチの外では、スポーツ・ディレクターのダン・アイ・ジェネラル・ウーフが就任わずか5ヶ月で退任することが発表され、チームにさらなる混乱をもたらした。
ルビン・エモリ監督の指揮官は、クラブ内の混乱を鎮め、それをピッチでの好結果につなげたいと考えている。しかし、過去5回の対戦でシティに勝ったのは1度だけで、それもサッカーの決勝戦だった。
ラッシュフォードは新指揮官の下で調子を上げてきた。シティで7ゴールを挙げ、そのうち3ゴールはシティ・グラウンドから生まれている。
マンチェスター・シティとの過去3試合で、ユナイテッドはスコアボードに乗ることができている。彼らが再び得点を挙げることができれば、この試合はさらにエキサイティングなものになるだろう。両者の現状が悪く、ほとんどの選手の調子が悪いため、どちらがトップに立つか予想するのは難しい。私の予想では、試合は波のまま終わるだろう。
