激戦が繰り広げられ、まるで昨年の東洋選手権決勝の再現のようだ。タイ代表は8回連続のトロフィー獲得、ベトナム代表は2018年以来のタイトル獲得に意欲を燃やしている。
フィリピン戦では、タイ代表のトップ4選手は厳しい時間を過ごし、体力的にも消耗していた。不眠不休で戦い、延長戦でようやく1点を返した。ベトナムは、タイがリカバリーのために30分の延長を必要としたことを喜んでいたと思う。
ベトナムは休養日を1日多く取っただけでなく、シンガポール戦でも無理をしなかった。ホームでの試合というアドバンテージもあり、この第1ラウンドでの勝利は彼らにとって非常に重要であり、タイトル獲得の可能性を左右するかもしれない。このチャンスを必ずものにしたいところだ。
今大会で5ゴールを挙げているラフェルソンは得点王にふさわしい選手であり、前線での卓越したパフォーマンスでチームを勝利に導く力がある。キム・サンシク監督は、グエン・ジンリムの長所を最大限に生かすことができれば、タイのディフェンスに大きな脅威を与えるだろう。なにしろ、タイチームはここ4試合で7失点を喫しているのだ。
しかし、タイ代表は怪我人に悩まされた。メアン・ナダはフィリピン戦では交代で出場することになっていたが、どうやら体調不良のようだ。フィジカル面の問題は、ベトナムにとってはもうひとつのアドバンテージになるかもしれない。
このような背景から、タイにとって引き分けは悪い結果ではないだろうが、タイも強力な攻撃陣を擁しており、特にパクドラクスダブチェンはゴールとアシストの両方で印象的だった。
ベトナムは今季6戦無敗、失点はわずか3。タイの攻撃の脅威を前に、慎重な戦いを強いられることは間違いない。私の予想では、ベトナムが第1ラウンドに勝利し、第2ラウンド進出を決めるだろう。
