アーセナルの本拠地はマンチェスター・ユナイテッドとの熾烈な戦いに燃えている。キャプテンのマルティン・オデゴーが復帰して以来、ガナーズはライバルを連破し、夜明けを迎える自信に満ちている。しかし、エメリ新監督が就任したことで、赤い悪魔はラッシュフォードやヘレンといったストライカーキラーを活性化させている。スタメンを欠く窮状を前に、この試合では攻撃を主戦場として最低でも2.5ゴールのネットを揺らしたいところだ。
思えば、アーセナルは中盤の中心だったマルティン・オデゴーアが負傷し、低迷期を迎えていた。幸い、このキャプテンは怪我から復帰し、チームを3連勝に導いて復活を遂げた。実際、オデゴーは素晴らしい創造性を持ち、特にブカヨ・サカと右サイドの微妙なオーガナイズは、相手の密集したディフェンスを切り裂く強力なツールとなっている。一方、サカは今シーズン、リーグ戦で5ゴール・10アシストを記録し、トップ5リーグで初の2桁アシストを達成した。さらに驚異的なのは、攻撃陣が開花しつつあることだ。例えば、前節のウェスタム戦では5-2のスコアで勝利し、相手の守備が手薄になった。ポチェッティーノがチームを13ゴールに導いたのも頷ける。
そしてマンチェスター・ユナイテッドのエメリ新監督の就任後、チームは徐々に調子を上げている。3試合で2勝1分け、うち直近の2試合で勝ち点7。フォーメーションは主に343か3421を採用。右サイドには新加入のアミット・ディアルーと並んで、ラッシュフォード、ヘロン、ジョシュア・シュケスのストライカートリオがコンビを組んでシュートを放ち、ラッシュフォードはここ3試合で3ゴールを決めている。特筆すべきは、直近のリーグ戦4試合でアーセナル相手に4ゴールを奪っていることだ。
しかし、ユナイテッドには隠れた懸念材料もある。センターハーフのリシンド・マルティネスとナカミネ・ナクの守備的なコンビネーションや、出場停止につながるイエローカードの累積の多さは、チームの守備に影響を与えるだろう。とはいえ、エメリ監督はここ4試合、いずれも3得点以上と絶好調の攻撃陣を率いている。
