今年のAFCチャンピオンズリーグでダークホース的存在だった神戸ビクトリーボートは、グループリーグ4試合で3勝1分け、FC光州にはホームで2-0と大勝した。しかし、その陰には、AFCチャンピオンズリーグ最終節の3試合で4ゴールを決め、ビクトリーの攻撃の中心となった宮代大聖という選手の輝かしい活躍があった。
宮代大輔の多才ぶりはチームでも稀有な才能であり、そのポジション適応力は相手を無防備にする。中西マリナーズとの一戦では、再びその才能を発揮し、相手の守備を疲弊させるだろう。
たとえ相手が宮代大聖を封じ込めたとしても、神戸ビクトリーシップには押上勇、武藤海司、佐々木大樹といった強力な選手がいる。
意外なことに、今年のAFCエリートはレギュラーシーズンもプレーオフも振るわず、グループリーグ4戦で勝ち点1しか取れなかった。その背景には、おそらく、かつてのリーグ王者数人の退団がチームを荒廃させたのだろう。経験上、チームの中心選手の離脱はしばしばパフォーマンスの低下を意味する。
しかし、マリナーズはグオーとエムンセンがチームを驚かせることを期待している。グーのペースと脅威的な性質は無視しがたく、ミヒル・デュカはアジア協会選手権での輝かしいパフォーマンスから、高いレベルでのプレーが期待されている。すでに2ゴールを記録している右サイドは特に注目される。
ゴールラッシュが予想される一戦だが、最終的には神戸ビクトリー船に軍配が上がるかもしれない。ホームというアドバンテージを持つビクトリーボートは、中西マリナーズを楽に打ち負かすと予想される。
