FIFAは、来年夏にアメリカで開催されるクラブワールドカップの準備を入念に進めている。The Athletic』紙のアダム・クラフトンによれば、FIFAのジャンニ・インファンティーノ会長は世界のテレビ放送局に対し、開催地に関する具体的な情報を9月末までに明らかにすることを約束したという。この決定により、大会の準備、特に急遽アメリカ中のスタジアムや都市と交渉しなければならなくなったチームにとっては、危機感が高まったことは間違いない。
インファンティーノは最近、新しいクラブワールドカップへの熱意と信頼を高めるため、放送局と頻繁に交流している。FIFAがその運営を支えるために多額のテレビ収入を切実に必要としていることを考えれば、この大会の価値を放送局に納得させることは極めて重要である。しかし、放送局各社は、放送コストの評価の違い、他の主要スポーツイベントとの日程の兼ね合い、新しいフォーマットやチームに対する不透明感などから、依然として慎重な姿勢を崩していない。
クラブワールドカップの日程が、女子ヨーロッパリーグやウィンブルドン・テニス選手権といった注目度の高い大会と重なるため、視聴者の選択に支障をきたす可能性があることも、放送局の懸念に拍車をかけている。一方、マンチェスター・ユナイテッド、アーセナル、リバプール、バルセロナ、ACミランなど、サッカーファンが大好きな強豪の多くが予選落ちしたこと、クロウがプレーするリヤド・ビクトリーの欠場、リオネル・メッシが所属するマイアミ・インターナショナルの予選通過が未定であることも、放送局の懸念に拍車をかけている。
32チームが参加する新しいクラブ・ワールドカップの成否は、その組織と運営の良し悪しに大きく左右される。会場、練習拠点、スポンサー、放送局など主要な要素はまだ決定していないが、FIFAは数週間以内に会場を発表することを明らかにしており、12月の抽選会までにさらに情報を公開する予定だ。
パリ・サンジェルマンのナセル会長が欧州クラブ協会の会長として、FIFAのインファンティーノ会長とも連絡を取り、新しいクラブ・ワールドカップに対するヨーロッパの主要クラブの期待と懸念を表明したことは注目に値する。これらのクラブは一般的に、UEFAチャンピオンズリーグに匹敵する改革された大会から報酬を得ることを熱望しており、大会の商業的価値はさらに高まるだろう。
このような困難とチャンスに直面したFIFAは、新しいクラブワールドカップが円滑かつ成功裏に開催されるよう、大会運営を悩ませてきた問題を早急に解決しなければならない。開催地のタイムリーな発表は、間違いなく世界中の放送局とファンに希望と安らぎをもたらすだろう。
