イングランド・リーグカップの1回戦が開幕し、チャンピオンズリーグの強豪2チームが対戦、リーズ・ユナイテッドはミドルズブラをホームに迎えている。先日のチャンピオンズリーグ1回戦では、リーズ・ユナイテッドが攻めのサッカーを展開し、ポーツマスと3-3で引き分けた。ミドルズブラとの過去4回の対戦を振り返ると、そのうち3回の総得点数は4点以上、平均得点数は2.5点と高い。
昨シーズンを振り返ると、リーズ・ユナイテッドは3位でフィニッシュしたが、プレーオフ決勝でウェーブスに敗れ、昇格を逃した。今シーズン、チームは良い準備と選手たちの高い士気で復活を遂げた。ウォームアップ・マッチでも、リーガ・エスパニョーラの強豪バレンシアを2-1で下し、チャンピオンシップではホームでポーツマスと対戦した。試合開始10分でウェーブの守備を突破して均衡を破ったが、その結果、恥ずべき守備の問題を露呈した。
とはいえ、リーズ・ユナイテッドの守備は堅くなく、ポーツマスが3得点を挙げ、1点差で辛勝した。しかし、今度のEFLの試合では、ホームのアドバンテージを持つリーズ・ユナイテッドが主導権を握り、ミドルズブラにプレッシャーをかけてゴールチャンスを狙うだろう。一方、ミドルズブラはリーグ戦でスウォンジーを破るなど好調で、ウォームアップマッチでは5勝1分けと自信に満ちている。
注目すべきは、この両者が近年頻繁に対戦していることで、昨シーズンのリーグ戦ではリーズ・ユナイテッドがホームでミルバラに3-2、第2節では4-3で勝利している。今回も両者の対戦はゴールシュートの可能性が高く、2.5ゴールのハンディキャップは確かにお買い得である。
