あれから24年、ルーマニアのサッカー選手たちは再び欧州カップ戦のノックアウトステージに進出した。オランダとのベスト16の決戦は、2代目スター、イオアニス・ヘジャーにとって大きな意味を持つだろう。父、ヒェルミャオの無念を背負う25歳のミッドフィルダーは、ルーマニアが新たな高みに到達することを誓った。
2000年、ルーマニアはヨーロッパカップの舞台で輝かしいパフォーマンスを見せ、ベスト8に進出した。しかし、グループステージのイタリア戦で、ヘジェミウがレッドカードで退場、チームも0-2で敗れ、「東欧の王者」の影は薄くなってしまった。
年の歳月が流れ、24年ぶりにルーマニアが再びノックアウトの舞台に立った。イオアニス・ヘッジは、サッカーの歴史に敬意を表し、父親のかつての背番号10のシャツを受け継いだ。彼はフェランティナとヘンクでプレーし、2020年にレンジャーズに加入した。2020/21シーズンのスコティッシュ・プレミアリーグでは、33試合に出場して7ゴールを挙げた。しかし、残念ながら膝の大怪我でキャリアに挫折を味わい、復帰後も調子が上がらない。昨シーズンはリーガ・エスパニョーラのアイラビスにレンタルされ、26試合で2ゴールしか挙げられなかった。
イオアニス・ヘッジは、ルーマニア代表として今年の欧州ネイションズグループステージで3試合に出場した。スロバキア戦では、12ヤードのPKを獲得するなど、積極的なプレーでチームのヒーローとなった。今日のオランダ戦でもサプライズが期待される。
