1982年夏、バルセロナはマラドーナを760万ドルという破格の値段で獲得し、新しいスターはヨーロッパの舞台で輝こうとしていた。ファンは、チームを栄光へと導く新しいスターを待ち望んでいた。マラドーナ自身もまた、ヨーロッパの舞台を心待ちにしており、このホットスポットで自分の才能を発揮したいと熱望していた。
しかし、運命は運命だった。マラドーナのバルセロナでの道のりは平坦なものではなく、運にも恵まれず、82/83年と83/84年のシーズンで58試合に出場し、38ゴールを決めた。チームをコパ・デル・レイ（スペイン国王杯）決勝に導き、レアル・マドリードを破ってトロフィーを手にし、82/83年にはスペイン・スーパーカップを制覇したものの、リーグ戦での成績は芳しくなかった。1年目に20試合に出場した後、2年目はわずか16試合の出場にとどまった。'82年末に肝炎を患い、3ヶ月の休養を余儀なくされたためである。さらに不運なことに、'83年9月24日のアスレティック・ビルバオ戦で、相手DFアンソニー・ゴイコチャに激しく揺さぶられ、足首を骨折し、さらに3ヶ月の休養を余儀なくされた。
(暴力的な映像です。YouTubeでご覧ください)
怪我に悩まされたマラドーナは、バルセロナでの2年間でフルシーズンプレーすることはなかった。83/84年のコパ・デル・レイ（スペイン国王杯）決勝で、バルセロナは再びビルバオ（2年連続で決勝に進出）と対戦し、その試合でマラドーナは再びゴイコチャのシャベルで負傷した。さらに追い打ちをかけたのは、試合中にビルバオのファンがマラドーナの父親（南米の原住民）に人種差別的な罵声を浴びせたことだった。試合終了後、バルセロナは0-1で敗れた。試合後、ビルバオの選手ミゲル・ソラはマラドーナを挑発し、人種的ジェスチャーで侮辱した。マラドーナはついに我慢できなくなり、相手選手とぶつかり、直接頭突きを食らわせた。
(激しい戦い。ご覧になりたい方はYouTubeへ)
制御不能に陥ったマラドーナは3人の相手を倒し、まず1人に頭突き、もう1人に肘打ち、最後には膝で頭を強打した。ビルバオの選手たちはマラドーナに殴りかかり、バルセロナの選手たちも耐え切れずに乱闘に加わった。結局、試合は大混乱となり、スタンドでも乱闘が起こり、60人もの負傷者を出したコパ・デル・レイの歴史に残る名場面となった。
(マラドーナがファウルを受けた試合のハイライト映像）
アスレティック・ビルバオはスペインのバスク地方を代表するチームで、当時はまだバスクの血を引く選手しか使わないという、サッカー界でも独特の「血のポリシー」を持っていた。バスク人の凶暴性は容易に想像でき、試合は荒れに荒れた。実際、ここでは触れないが、スペインの政治的な事情からか、レフェリーはファウルを容認していた。
この事件ではマラドーナが被害者であったが、試合終了後の乱闘では彼の "シャイニング・マジシャン "は藤鬥嘩裟以上に暴力的であった。スペイン国王フアン・カルロスが臨席したコパ・デル・レイ決勝だったが、バルセロナにとっては不名誉なシーンだった。バルセロナはカタルーニャ独立の代表とはいえ、このままでは今後のリーガ・エスパニョーラの試合でも被害に遭うのではないかと危惧されている。
あるバルセロナのクラブ幹部は、「マラドーナの試合とそれに続く混乱を見たとき、我々と彼の関係は終わったと悟った」と語った。この試合がマラドーナのバルセロナでの最後の試合となった。バルセロナはマラドーナが歌姫であることを知っていたし、彼となら数え切れないほどのトロフィーを獲得できたはずだったが、マラドーナの性格上、バルセロナのマネジメントを受け入れることができなかったのだ（クラブの会長と時々口論になったと伝えられている）。
マラドーナの去就に関するニュースは他にもある。ひとつは、バルセロナに到着後、ナイトクラブに入り浸ったというもので、これは一部事実である（写真がある）。結局のところ、彼はこの賑やかなヨーロッパに到着したばかりで、そこに魅了されたのだ。そして、かなり奔放な性格の彼をバルセロナはコントロールできなかった。第二に、この頃、マラドーナは麻薬に手を染めていたと噂され、バルセロナもそれを承知していたため、チームのイメージに大きなダメージを与えないために、彼を売却せざるを得なかった。この部分については、後のマラドーナのインタビューでも触れられており、彼のコカインとの最も初期の接触はバルセロナのナイトクラブであったが、バルセロナがそれを知っていたかどうか、また、その時すでに薬物に溺れていたかどうかは不明である。
1984年7月、マラドーナは当時の世界最高額である690万ポンド（約1048万円）でナポリに移籍した。
