見てください！これは "ボールの王様 "として知られるサッカー界のレジェンド、リオネル・メッシではないか？(写真：Tat Chee Images/Associated Press）
リオネル・メッシはサッカーを始めてから約20年間、その卓越した技術でサッカー界を席巻してきた。そして今年、アルゼンチン代表を36年ぶりのワールドカップ優勝に導き、キャリアにおける唯一の悔しさを晴らした。メッシが史上最高の選手かどうかという論争に決着がついたようだ。身長わずか169cmのメッシは、緑のフィールドで数え切れないほどの「奇跡」を起こしてきた。海外メディアも科学的な見地から、メッシがいかにして自分より背の高いディフェンダーを簡単に追い払えるか、いかにして食事によって最高のフィジカルコンディションを維持しているかを探っている。
11歳のとき、メッシは成長ホルモン欠乏症と診断され、サッカー選手としてのキャリアを絶たれそうになった。幸いなことに、リーガ・エスパニョーラの強豪バルセロナがメッシを援助し、高額な治療費を支払ってくれたおかげで、メッシは最終的に170cm近くまで成長することができた。リトル・ノミ」の異名を持つメッシの低重心は、身長の低さにもかかわらず、走りにバランスと安定感を与えている。
物理学者は、重心の低い人は、体を動かした後、押されるように素早く体勢を立て直し、すぐに立ち上がることができると指摘する。これは、フィールドを横切り、よりフィジカルなディフェンダーから逃れるために非常に有益である。走るときは他の選手よりもうまく体をコントロールでき、素早くブレイクに切り込み、倒れずに方向を変えることができる。
スポーツパフォーマンスの専門家であるクレイグ・フリードマンは、「まず爆発的なパワーが必要であり、次に足首、腰、体幹がパワーを効果的に地面に伝えるのに十分安定している必要があり、最後にテクニックを取り入れる必要がある」と説明する。
最盛期のメッシは、時速20マイル（時速約32キロ）のスピードでボールを持ってフィールドを走ることができ、史上最速のサッカー選手トップ15に入る。
また、メッシは最適な体調を維持するために「地中海食」を実践している。過去には、プレッシャーに耐え切れず試合中に嘔吐することがしばしば疑われたが、2018年のインタビューでは、その原因が食生活の乱れにあったことを明らかにしている。"長年、食事をきちんとコントロールしていなかった。チョコレートや炭酸飲料など、何でも食べていた"。
しかし、2014年以降、メッシはイタリアの栄養学者ジュリアーノ・ポーザーとともに、水、オリーブオイル、全粒穀物、果物、ナッツを含む野菜の5つの栄養素を食事に取り入れている。肉の食べ過ぎを避け、飲み物をマテ茶に置き換えて筋肉を強く保つ一方、高タンパク低炭水化物の食事を摂ることで体重をキープしている。
