写真／ウェブサイト：ニューヨーク・コスモスでのベイリー (https://www.forbes.com/)
カタ・ワールドカップの戦いが激しさを増す中、サッカーのレジェンドが姿を消した。彼、ペレはサッカーファンの心の古代の獣であり、ワールドカップの舞台で数え切れないほどの輝きを放ってきた。しかし、11月に入り、ペレは「全身の腫れ」と心臓の問題で入院を余儀なくされ、12月21日にはアルバート・アインシュタイン・イスラエル病院がペレの腫瘍が悪化し、さらなる治療が必要であることを明らかにした。 12月29日、82歳のサッカー界の巨人は永遠に私たちのもとを去った。
メッシがアルゼンチンをコパ・デル・レイに導いたのは、ちょうどペレの容態が悪化した頃だった。しかし、ペレは17歳の時にワールドカップ決勝で2得点を挙げ、ブラジルのワールドカップ初優勝に貢献した。それ以来、ペレは20年のキャリアを通じ、ワールドカップで3度優勝した唯一の選手となり、ブラジル代表のトロフィー永久保持に貢献し、"ボールの王様 "として知られるようになった。
写真／ウェブサイト：サントスでプレーするペレ (https://www.transfermarkt.com/)
2007年にベッカムがメジャーリーグサッカー（MLS）に参入したことで、全国的なサッカーブームが巻き起こった。ベッカムの加入により、リーグは「ベッカム条項」を設け、各シーズンのサラリーキャップを超える選手は各チーム3人までと制限した。ベッカムの加入により、欧州サッカーのスター選手たちが欧米への道を歩み始め、MLSの知名度が上がった。
サントスで数々の栄光を築いたペレは、15歳で入団後、サントスをアメリカ大陸無敵のチームに導いた。約20年にわたるサントスでのキャリアで、ブラジル・プリメーラ・ディビジョン優勝6回、州リーグ優勝10回、コパ・リベルタドーレス優勝2回、インターコンチネンタルカップ優勝2回などの栄冠を手にした。彼のゴール記録は、公式記録に残る歴代最多の1281ゴールである。
ワールドカップでペレは、グループステージで止まった1966年イングランド・ワールドカップを除く2大会でブラジルを優勝に導いている。1970年ワールドカップ、ブラジル・チームは強く、ペレはリバリーノ、ジャイジーニョ、ジェルソン、カルロス・アルベルト、トスタォンら古豪に囲まれたチームメイトに助けられ、相手を見つけることができず、最終的にイタリアを2-4で下した。世界屈指のディフェンダーを擁したイタリア。
今でこそ選手の移籍は当たり前になっているが、サントスに残留したペレの執念は賞賛に値する。レアル・マドリード、ユベントス、マンチェスター・ユナイテッド、さらにはインテル・ミラノからのオファーもあったが、サントス・ファンの抗議とブラジル大統領の支持によって、ペレは結局ブラジルに留まった。
写真／ウェブサイト：ペレはワールドカップで3度優勝した唯一の選手 (https://www.sandiegouniontribune.com/)
カタールでワールドカップが開催されている間、多くのファンが "FOOTBALL "か "SOCCER "かをめぐる英米ファンの論争に注目していた。実際、アメリカで初めてサッカーの試合が記録されたのは1866年のことで、アメリカンフットボールリーグは「FOOTBALL」と呼ばれていた。19世紀末までに、AFA、全米アマチュアフットボール協会、全米プロフットボールリーグなど、数多くのフットボール協会やリーグがアメリカで設立された。20世紀初頭には、AFAがアメリカにおけるフットボールイベントの主要な主催者となった。
