マンチェスター・シティとレアル・マドリードの準決勝開幕戦は、チャンピオンズリーグで13度のトロフィーを獲得しているチームと、欧州サッカー界の新星があと一歩のところで激突する熱戦となる。レアル・マドリードはリーガ・エスパニョーラのタイトルを獲得するために勝ち点1が必要で、チャンピオンズ・リーグではパリとチェルシーを立て続けに破っている。マンチェスター・シティはプレミアリーグを勝ち点1差でリードし、チャンピオンズリーグ・グループステージでは準々決勝でアトレティコ・マドリードを破り、パリ相手に首位に立っている。この1回戦での激突は間違いなくサッカーの饗宴となるだろう。
試合開始わずか1分、絶好調のデ・ブルイネがヘディングでエティハド・スタジアムに火をつけた。しかし、それは前菜に過ぎなかった。そのわずか9分後、前の試合で4ゴールを挙げていたジェズスが、同郷のブラジル人FWミリアンを相手にボールを止め、レアル・マドリードのゴールにボールを折り返したのだ。その後、シティはチャンスをつかむ力のなさが目立ち始め、マフレズとフォーデンが立て続けに好機を逃し、レアル・マドリーは素晴らしい回復力を見せた。メンディのパスを受けたベンゼマの形が炸裂し、レアル・マドリーのクラッシュシュートでシティが同点に追いつく。
これが前半の終わりで、後半はさらに良くなった。開始わずか2分、マフレズがワンツーでミリアングをかわしたが、シュートはファーポストに弾かれ、続くフォーデンのシュートはまたもゴールライン上でカルバハルに阻まれた。しかし、フェルナンジーニョがクロスを上げると、フォデンがエリア内からヘディングシュートを放ち、2点目を奪う。さらに、ヴィニシウスがフェルナンジーニョをかわしてゴール前に走り込み、角度のないところからゴールを決め、レアル・マドリードに追加点をもたらした。その後、レアル・マドリードとフェルナンジーニョは、ボールを回しながら相手を消耗させていく。
しばらくの沈黙の後、ゴールと興奮が戻ってきた。まず、ジンチェンコが倒され、レアル・マドリードの選手たちがその場に固まる中、Bシートが短いアジャストで出てきて、世界の隅にボールをぶち込み、クルトワはボールを見てため息をつくしかなかった。しかし、歓喜に沸いた7分後、ホームのファンは再びベンゼマに襲われる。フリーキックを守っていたラポルテの手がボールに触れ、主審がPKを与えたのだ。レアル・マドリー側では、12ヤードのボックス前に立っていたベンゼマが、エデルソンとプレッシャーに直面し、右のスプーンを選んでPKを獲得、ボールは難なくネットに落ち、ベンゼマの王者の気質をまざまざと見せつけた。ベンゼマの王者の気質が明らかになった。
試合は双方のファンにとって視覚的な饗宴だった。チームワーク、ワールドウェーブ、長距離ゴール、PKのスクープなど、あらゆるサッカー要素が盛り込まれ、ゴールは次々と生まれた。この試合は、チャンピオンズリーグ史上、準決勝のファーストレグで少なくとも7ゴールが生まれた3度目の出来事となった。多くの海外メディアからも高い評価を得たスペクタクルなゴール合戦だった。世界のサッカー関係者はSNSで "このチャンピオンズリーグ、ありがとうという言葉を聞いてくれ "とコメント。そして、チャンピオンズリーグの公式ソーシャルメディアも興奮を表現し、"これがサッカーが最高である理由だ "と書き込んだ。このキャンペーンは、あらゆるタイプのゴールで私たちを沸かせただけでなく、ゲームの最も重要なサスペンスも保持していた。来週ベルナベウで行われるセカンドレグで、誰が最後に笑うことができるのか、楽しみにしよう。
