2021-22シーズンのUEFAチャンピオンズリーグ（CL）ベスト8が近づくにつれ、この記事では、各サッカー強豪国とライバル関係の潜在的な傾向について、軽妙かつユーモラスに紹介し、私自身の少し不可解で不正確な予想も加えてお伝えする。
(写真：2020/21チャンピオンズリーグ準々決勝でレアル・マドリードを下したチェルシー）
アラバがラモス退団後の穴を埋め、カゼミーロ、クロース、モドリッチの中盤のトライアングルは相変わらず堅固で、ヴィニシウス・ジュニオールは彼のキャリアのハイライトを見せ、ベンゼマは嵐のように得点を決め、アンチェロッティの2度目の復帰によってレアル・マドリードは攻撃と守備の両面で昨シーズンを上回ることができた。アンチェロッティの復帰により、レアル・マドリードは攻撃、守備の両面で昨シーズンを上回るパフォーマンスを見せ、勝ち点9差でリーガ・エスパニョーラの首位に躍り出た。PSGを撃破し、レアル・マドリードは楽観的なシーズンに突入したかに見えたが、2週間前のスペイン国内ダービーで、レアル・マドリードはバルセロナに0-4の大敗を喫し、ウイングバックの層の厚さ、アンチェロッティの戦術、ベンゼマへの過度の依存が容赦なく露呈され、レアル・マドリードは再びチェルシーへの挑戦に乗り出すべく雲行きを怪しくした。
強固な守備、正確なロングパス攻撃、脅威的なウイングバックのコンビネーション（今シーズンは負傷のため大幅に減少）、そして徐々に温まりつつあるゴール前の形が、欧州のコンペティションにおける彼らの最大の強みとなるだろう。移籍騒動に見舞われたばかりのチェルシーだが、ピッチ上では無傷で、ルカクがすぐにシステムにフィットできなかった分をハバーツのホットなフォームが補い、クリスマス休暇明けのスランプから脱出することに成功した。昨年の準々決勝進出チームが今年はさらに力をつけている中、チェルシーは再びレアル・マドリードを準々決勝からノックアウトするチャンスを得ることができるだろうか？
チェルシーの3-4-2-1のフォーメーションにおいて、ポジション争いの火力を左右するのはウイングバックだ。 左サイドのチルウェルの負傷、そして右サイドのジェームスの復帰が間に合うかどうかは、このコンビの方向性に大きな影響を与えるだろう。同様に、今季好調のベンゼマもレアル・マドリーがどうしても復帰させたい選手。 ウイングの守備はダービーの時以上に安定させ、攻撃陣はベンゼマの組織力だけに頼っていては、PSGを退けた時のような王者の風格だけでは、目の前の強敵を倒すのは難しいだろう。
(写真：ルカ・モドリッチはPSGとの2ndレグでもゴールデンボール受賞者の強さを見せた）
キープレーヤー：ルカ・モドリッチ: 4バックのカバーリング、中盤での競り合い、ペナルティエリア前での配球など、モドリッチはPSGとのセカンドレグで、バロンドールを受賞する実力を再びファンに見せつけた。レアル・マドリードが準々決勝進出を果たすには、あの夜のオールラウンドなパフォーマンスを再現する必要がある。
簡単な予想：チェルシーが接戦を制して勝ち進む
マンチェスター・シティ vs アトレティコ・マドリード
(2人の監督、グアルディオラとシメオネは2015/16シーズンのチャンピオンズリーグ準々決勝で対戦し、アトレティコがバイエルンを破っている）。
昨年、ストライカー不在の布陣でプレミアリーグ優勝、チャンピオンズリーグ決勝進出を果たしたマンチェスター・シティは、今シーズンも強力で、当面のプレミアリーグ首位を独走し、チャンピオンズリーグにも駒を進めている。安定したパスワークと高いプレッシングという現代サッカーの人気要素と相まって、シティが注意しなければならないのは、最近安定感を欠いている攻撃陣の組織力と、ゴール前でのフィニッシュの確実性である。加えて、チャンピオンズ・リーグのベスト8前後という厳しい日程も、慎重に扱わなければならないデメリットである。
リーガ・エスパニョーラ王者のアトレティコ・マドリードは、シメオネ監督がモダン・フットボールに対応しようとする中、浮き沈みの激しいシーズンを送ってきた。しかし、かつての堅固な守備は消え去り、攻撃陣も他の強豪チームのレベルに達していない。しかし、UEFAチャンピオンズリーグのベスト16では、アトレティコの状況は改善され、2試合ともユナイテッドにボールを支配されたものの、チャンスはあまり作られなかった。アトレティコのトレードマークである粘り強い守備と正確なカウンターが戻り、マンチェスター・シティのパスシステムが最も恐れる攻撃スタイルとなった。
