今週、欧州サッカー界の巨人たちの試合日程が再びタイトになり、週に2試合という挑戦が始まった。UEFAチャンピオンズリーグ・グループステージ第5節は特に注目で、グループFの大一番でビジャレアルが強豪マンチェスター・ユナイテッドを迎え撃つ。両チームとも2勝1分けだが、8得点7失点でマンチェスター・ユナイテッドにやや差をつけられている。両チームとも2勝1分け1敗だが、ユナイテッドの8失点7敗はビジャレアルの9失点5敗より若干悪い。特筆すべきは、マンチェスター・ユナイテッドがビジャレアルを94分のクロウリーの決勝弾で2-1と下し、グループステージ首位に立ったことだ。
ビジャレアルは今シーズン、リーガ・エスパニョーラで3勝7分け3敗の12位と振るわない。UEFAチャンピオンズリーグ・グループステージでは、ビジャレアルは弱小チーム、ヤング・ボーイズにホーム＆アウェーとも勝利し、貴重な勝ち点6を獲得した。唯一の引き分けは、セリエAのアタランタとの試合だった。このラウンドでビジャレアルは、ホームで少なくとも勝ち点1を獲得したいのであれば、頂点への道をさらにスムーズにする。グループステージ最終戦では、アタランタとのアウェー戦に挑むからだ。
マンチェスター・ユナイテッドはこのところ調子が悪く、プレミアリーグ最終節ではアウェーで降格チームのワトフォードと対戦し、1-4で敗れ、ソルスキア監督の解任に直結した。現在、マンチェスター・ユナイテッドはまだ新監督を発表していないため、このラウンドの試合はアシスタントコーチのキャリックが指揮を執る。クロウの復帰後、ユナイテッドの紙力は向上したとはいえ、今シーズンの成績はまだ満足のいくものではなく、プレミアリーグ順位表では現在8位、首位チェルシーとの勝ち点差は12である。
ビジャレアルにとってもマンチェスター・ユナイテッドにとっても、このラウンドは重要な意味を持つ。このグループにはアトランタの強豪もいるため、アトランタはこのラウンドでヤング・ボーイズにアウェーで挑み、勝てば勝ち点8に到達する。現在、ビジャレアルとマンチェスター・ユナイテッドは勝点7で並んでいるが、このラウンドで引き分ければ、3チームとも勝点8で並ぶことになる。引き分けた場合、負けたチームは試合終了時にアタランタに抜かれ、グループ3位に転落する可能性が高い。注目すべきは、ビジャレアルのチーム総資産が2億4000万ユーロであるのに対し、マンチェスター・ユナイテッドの総資産はその3倍の7億2000万ユーロであることだ。両チームの過去5回の対戦成績は1勝3分け1敗で、実力は互角。
