11月17日未明、『ESPN』は、リーガ・エスパニョーラのライバルであるバルセロナが、プレミアリーグの強豪チェルシーでキャプテンを務めるアスピリクエタに強い関心を寄せ、リーガ・エスパニョーラでお馴染みのこの選手を来夏フリーエージェントで獲得しようと画策しているという大ニュースを報じた。
ハーヴェイの復帰は、深く悩んでいたバルセロナに希望を見出させる一撃のようなものだ。アウベスの呼び戻しに続き、ハーヴェイ新監督はバックラインの強化を続けている。ESPN』によると、バルセロナはアスピリクエタの動向に注目しているという。32歳のアスピリクエタは長年チェルシーでプレーし、昨シーズンはブルーズをチャンピオンズリーグ優勝に導いた。今シーズンもトゥヘルの下、アスピリクエタはチームの大黒柱である。しかし、APZとの契約は来夏に切れる予定で、チェルシーは契約延長を望んでいるものの、今のところ実質的な進展はない。そんな中、バルセロナはチェルシーのキャプテンに強い関心を寄せている。
ESPNは、バルセロナが来夏、アスピリクエタをフリーで獲得する計画であることを明らかにした。APZの最大の特徴は、シャビが最も重視する万能性である。4バックでも3バックでも、ウイングバック、ウイングバック、センターバックとしてプレーできる。加えて、APZは長年にわたって安定したプレーを維持しており、試合中のミスはほとんどない。シャビはアスピリクエタの能力を知り尽くしており、このオールラウンダーとの契約に全力を挙げるようクラブに要請したと言われている。
ESPN』は、ハーベイはアスピリクエタが競技レベルでチームを助けるだけでなく、若い選手たちのさらなる成長を助けてくれることを期待していると指摘した。現在、バルセロナにはデクスター、エリック・ガルシア、ミンゲッツァ、アラウージョなど、経験豊富な選手の指導を必要とする若手DFが多数在籍しており、シャビがアウベスとの再契約を求めた最大の理由はここにある。来夏、APZをフリーで獲得できれば、チャビは大満足だろう。
