リーガ・エスパニョーラの厳しいサラリーキャップにより、バルセロナはリオネル・メッシとの契約更新を保留せざるを得なくなり、アルゼンチンのスターは最終的にパリ・サンジェルマンに移籍することになった。メッシの移籍は、間違いなく近年のサッカー界で最もインパクトのある取引のひとつであり、バルセロナにとって大きな痛手であったことは間違いない。
メッシの離脱は、まずバルセロナの攻撃に大きな打撃を与えた。メッシひとりで相手チームのディフェンダーを2～3人引きつけることができたため、バルセロナの選手の少なくともひとりはスペースを確保することができた。しかし、メッシの離脱によってバルセロナの攻撃システムは再構築を余儀なくされ、1対多でプレーできる選手がピッチにいなくなった。そのため、密集した守備に対するバルセロナの攻撃力は著しく低下した。今シーズンのリーグ戦の最初の11ラウンドで、バルセロナは16ゴールしか決めていない。チャンピオンズリーグの最初の4ラウンドでも、2ゴールしか決めていない。このような成績で、バルセロナは攻撃で知られるバルセロナなのだろうか？
メッシの離脱はバルセロナの攻撃システムを崩壊させただけでなく、チームに最も信頼できる得点源を失った。2008-09シーズン以降、メッシの単独シーズン得点数が30ゴールを下回ったことは一度もない。2019-20シーズン、メッシはバルセロナで31ゴールを記録したが、これは10年以上ぶりの最低記録である。2011-12シーズンには、60試合で73ゴールを記録したことさえあった。メッシが去った後、バルセロナの他のアタッカーたちの弱点が次々と露呈した。デパイはあまりに粘着質で、ファティとデンベレは身体が細く、コウチーニョは？コウチーニョ？メッシの存在は、バルセロナのあまりに多くの問題、今シーズンの苦境を覆い隠しているが、バルセロナの本当の強さの反映でもある。
メッシの退団は、経済とチームの魅力にも二重の打撃をもたらした。メッシの復帰後、バルサのシャツの売り上げは80％激減し、ファンの観客動員数は激減、胸スポンサーであるロッテグループは契約を更新しないことを決めた。バルセロナは、メッシに高給を払う必要がないにもかかわらず、メッシがもたらした利益を失った。バルセロナはお金を節約しても、収入源を広げる方法を見つけられないかもしれない。メッシの契約更新に対するラポルタの不安定な態度は、バルセロナ上層部の信用と評判を急落させる原因にもなっている。
メッシの退団によって、バルセロナはスポーツ面でも、経済面でも、チームの魅力という面でも急落した。しかし、別の角度から考えてみよう。もしメッシがチームに残っていたらどうなっていただろうか？昨シーズンのバルセロナは、コパ・デル・レイ（スペイン国王杯）でもシャットアウトや引き分けが多く、優勝を逃すなど苦戦を強いられた。今夏の財政緊縮で、バルセロナの総合力は激減した。メッシがチームに残ったとしても、バルセロナはタイトルを争う力を失っている。メッシがチームに残れば、かえって背水の陣となるかもしれない。メッシが去った後、誰が裸で泳いでいるかは明らかだ。近年、欧米メディアはバルセロナのメッシ依存を繰り返し攻撃しているが、メッシの依存がなければ、バルセロナは末期症状を患っているようなものだ......。
