フットボールとビジネスがますます絡み合うようになるにつれ、巨人間を移籍する選手の姿はますます珍しくなっている。しかし、リオネル・メッシにとって、バルセロナで名を残すだけでなく、そこでキャリアを終えるという経験は、とりわけ貴重なものだ。メッシのバルセロナでのキャリアを振り返ることは、単に彼のサッカー人生の総括ではなく、新たな章の始まりを告げる赤と青の思い出の一章なのだ。
MSN "コンビの時代はバルセロナにおけるメッシの絶頂期であり、ネイマールの退団はチャンピオンズリーグでバルセロナに手痛い教訓をもたらした。たとえメッシが個々のパフォーマンスを続けることができても、ヨーロッパのフィールドでチームの衰退を止めることはできない。
バルベルデは2017-2018シーズンにバルセロナの監督に就任し、ネイマールが残した溝を修復することがチームにとって重要だった。リーガ・エスパニョーラのプレミアカップでは、1回戦でメッシがPKを決めたもののレアル・マドリー相手に1-3に終わり、2回戦ではジネディーヌ・ジダンがチームを率いてバルセロナにダブル完勝した。メッシはデビュー戦でバルベルデのタイトル獲得に貢献することはできなかったが、国内ダービーの得点新記録を樹立した。
メッシはそのシーズン、チームをリーガ・エスパニョーラとコパ・デル・レイのダブル優勝に導いたが、チャンピオンズリーグ準々決勝では、バルセロナは第1戦でローマを4-1とリードしたものの、第2戦でまさかの0-3の大敗を喫し、屈辱的な逆転負けを喫した。
2018-2019年シーズン、メッシはリーグ戦ではゴールデンブーツを獲得し、タイトルを難なく守った輝かしいキャンペーンにもかかわらず、コパ・デル・レイ決勝でバレンシアに1-2で敗れた。チャンピオンズリーグ準決勝では、バルセロナは第1戦でリバプールを3-0でリードしたものの、第2戦で4-0の大敗を喫し、2シーズン連続で屈辱的な逆転負けを喫した。
2019-2020シーズン、リオネル・メッシの負傷によるアメリカ遠征欠場は、バルセロナにとって波乱のシーズンを予感させた。バルベルデは徐々にドレッシングルームの信頼を失い、セティエン新監督の指導はメッシに認められなかった。内部摩擦はコパ・デル・レイ決勝でアスレティック・ビルバオに敗れ、リーグ戦ではレアル・マドリードに敗れ、チャンピオンズリーグのシングルレグ・ノックアウトステージではバイエルンに2-8で敗れた。
今シーズンのメッシは、2020年8月にバルセロナを退団する自由契約条項を発動しようとしたが、バルトメウは6月の流行でこの条項が切れると主張し、両者は裁判沙汰になりかけた。結局、メッシは残留し、契約を完了させることを選んだ。
メッシはバルセロナのキャリアを2020-2021シーズンのコパ・デル・レイ優勝で締めくくった。しかし、リーガ・エスパニョーラではレアル・マドリードとアトレティコ・マドリードに敗れた。チャンピオンズリーグ1/8ファイナルでは、バルセロナはパリ・サンジェルマンとの1回戦で1-4で敗れ、結局2回戦で2-5で敗退した。
メッシは今夏にバルセロナとの契約が満了した後、契約更新を試みてきたが、バルセロナの財政状況とリーガ・エスパニョーラの規則により、リーガ選手登録を完了することができず、21年間のバルセロナでのキャリアに終止符を打つことになった。
