プレミアリーグのライバル、ニューカッスル・ユナイテッドは現地時間の水曜日、日本人ストライカー武藤嘉紀と契約解除に合意したと正式に発表した。
ニューカッスルは公式声明を発表し、「双方の合意により、日本人選手である武藤嘉紀は退団することを選択し、クラブと選手の双方が残り1年の契約を解除することに合意しました。武藤のセント・ジェームズ・パークでのハードワークに感謝し、今後の活躍を祈ります。"
29歳の武藤嘉紀は2018年にブンデスリーガのマインツからニューカッスルに移籍し、全コンペティションで先発10試合、交代出場18試合に出場し、2ゴールに貢献している。そのうちの1点目はプレミアリーグのマンチェスター・ユナイテッドとのアウェー戦、2点目はリーグカップのレスター・シティ戦だった。昨年夏、リーガ・エスパニョーラのハバルにレンタル移籍した。
武藤嘉紀は日本のFC東京で欧州サッカー界でのキャリアをスタートさせ、2015年夏にブンデスリーガのマインツに移籍した。日本代表では29試合に出場して3得点を挙げ、2018年ワールドカップにも帯同した。ワールドカップ後、ニューカッスルは950万ポンドで彼と契約し、4年契約、週給最高5万4000ポンドを提示した。
しかし、ニューカッスルでの武藤嘉紀の活躍は期待に応えるものではなく、昨シーズンはハバルにレンタル移籍した後、28試合に出場してわずか3ゴール。結局、ニューカッスルは武藤との契約を不成功に終わり、残り1年での契約解除を決めた。スカイ・スポーツ』によれば、武藤はフリーエージェントとして復帰した後、日本のJリーグに戻り、神戸ビクトリーに移籍する可能性が高いという。
昨年、ニューカッスルのオーナーであるマイク・アシュリーはサウジアラビアの皇太子ムハンマド・ビン・サルマンにクラブを売却しようとしたが、この取引はプレミアリーグによって正式に承認されなかった。取引が決裂した後、マイク・アシュリーは極度の不満を表明し、ニューカッスルFCへの投資額を減らした。
ニューカッスルはプレミアリーグのクラブで唯一、この夏に補強を行なわなかった。来週末に新シーズンの開幕を控えるニューカッスルのボス、スティーブ・ブルースは、アーセナルの若手FWウィロックの契約延長と、マンチェスター・ユナイテッドからのDFトゥアンゼベのレンタル移籍を最初のターゲットとして、戦力補強のために新たな選手を迎え入れようとしている。
