たけなわ
オリンピック
男子サッカー界に日本のスターが誕生した。現在、リーガ・エスパニョーラの強豪レアル・マドリードでプレーする才能豊かな20歳のストライカー、空井英だ。
グループリーグ3試合を終えた時点で、久平は3試合連続ゴールを決め、五輪得点ランキング4位という輝かしい成績を残した。久平のオリンピックでの見事な活躍は、間違いなくレアル・マドリードに甘い迷惑をもたらし、おそらくチームの当初のプランも崩すことになるだろう。
空井英のサッカー人生を振り返ってみると、年齢と出場資格の制限、そしてEU圏外の選手枠のために、2019年にレアル・マドリードに加入して以来、1分たりともプレータイムを与えられていない。その間、マジョルカ、ビジャレアル、ヘタフェにレンタルされている。オリンピック前夜、レアル・マドリードは久平のレンタル移籍を検討していた。しかし、ヤング・クカイがオリンピックで台頭したことで、レアル・マドリードは久平のチームでの将来を再検討せざるを得なくなった。オリンピックでの空井の傑出したパフォーマンスを考えれば、レアル・マドリードが彼をレンタル移籍させておくのは資源の無駄遣いだっただろう。
スペインの有名メディア『マルカ』は、空海のボールタッチがチームにさまざまな変化をもたらすと分析している。身長は高くないが、スピード、柔軟な方向転換、パスとシュートのうまさなど、対決能力は侮れない。さらに『マルカ』は、ククイにはアセンシオにはない突破力とシュート力、ロドリゴにはないドリブル技術、ヴィニシウスにはない爆発的なシュート力があると分析している。つまり、ゴールスコアラーとしての総合的な能力という点では、現在の九井はアセンシオ、ロドリゴ、ヴィニシウスのどれよりも明らかに優れているというのだ。
この場合、もしレアル・マドリードが新シーズンに久保田を残留させるなら、もし久保田がオリンピックでの活躍をゲームで再現できるなら、前述の3人のレアル・マドリード最前線の猛者は生き残るために大きなプレッシャーに直面することになり、久保田の先発の座を譲らなければならなくなるかもしれない。
空海が本当にレアル・マドリードのスタメンになることができれば、アジアサッカー界にとって大きな名誉である。しかし、中国のファンにとっては甘酸っぱい思いもある。中国代表はいつになったらこのようなスーパースターを獲得できるのだろうか？人々はため息をつかずにはいられない。
