28日夜、東京オリンピック男子サッカーのグループリーグが終了し、アジア、アフリカ、ラテンアメリカのチームがベスト8にそれぞれ2つずつ進出した。ドイツとフランスの強豪2チームが敗退したことを背景に、スペインは6人のユーロ代表選手を擁していたにもかかわらず、わずか1勝2分けでヨーロッパ代表として唯一ベスト8に残った。グループステージで最も成績の悪かったニュージーランドは、次にグループリーグ全勝のホスト国日本と対戦する。金メダル争いが本格化している開催国を前に、2004年以来、オリンピック金メダルはアメリカチームが独占しているという慣習を打ち破ることができるだろうか？
アジアの強豪国が勢いを増す
年前のU20ワールドカップ・ポーランド大会では、日本はラウンド16まで勝ち進み、韓国は歴史的な決勝進出を果たした。その代表ユースチームをベースとする東アジアコンビが、今大会で強さを発揮したのは当然だろう。日本は3戦全勝で、2012年ロンドン五輪のブラジル以来9年ぶり2チーム目となるグループステージ全9勝を挙げ、韓国は第1ラウンドのニュージーランド戦で0-1とまさかの敗戦を喫した後、最後の2試合で10ゴールを無失点で決め、火力では開催国をも圧倒した。
遠征前の五輪金メダルという野望だけでなく、ホームゲームという大きなプレッシャーもあり、史上最強の日本チームとして知られるグループステージの3試合は、ゲームよりも良い形で負けられない。初戦の南アフリカ戦はほぼ引き分けに追い込まれ、2戦目のメキシコ戦はほぼ同点に追いつかれ、メンタリティーの鋭さが露呈した。しかし、出場権を確定させた森保一監督は、フランス戦で長らく失っていた自信を取り戻し、楽になった。久保建英が3試合連続ゴールを決めたものの、堅固な中盤のシステムと忍耐強い前線への展開には、"青いサムライ "の成熟が表れていた。チームの "第二の核 "であるドン・ヤストシもまた、久保のゴールというプレッシャーをタイムリーに分かち合っていた。ベスト8で最も層の厚いベンチを擁するニュージーランドとの準々決勝を勝ち抜ける可能性は非常に高いが、9年前の決勝でブラジルがやったことを警戒しなければならない。
バランスの取れた開催国とは対照的に、韓国はスター戦術を存分に発揮した。2018年アジア大会と2019年U20ワールドカップのタイガースでは、ファン・イソクとイ・ガンインがそれぞれ3ゴールを挙げて "ビッグレッグ "となり、今大会もこの2人がグループリーグでの得点の6割を占め、序盤の挫折から一転、連勝のカギを握っている。5年前のリオでは、グループステージも6点で、準々決勝で偶然ホンジュラスに敗退した韓国チームのトップを取るために、そして今回、2つのチームのグループのフィナーレは、すべての悪いガスのうち、相手を打ち負かすために6ゴールで、韓国が狭く会った。しかし、日本の準々決勝の相手ニュージーランドに比べ、タイガースはタフネス、柔軟性、硬さで知られるメキシコとの厳しい戦いに直面するだろう。
ブルドッグを悩ませるゴール渇望？
ユーロのスペイン代表は、グループステージではゴールを奪うのに苦労していたにもかかわらず、ノックアウトステージでは幸運にもシュートブーツを見つけることができた。しかし、ラ・フエンテは明らかにエンリケほど幸運ではなく、彼らに最も欠けているもの、それはモラタである。
ベスト16で最も豪華なチームの存在として、スペイン代表は大人チームのパス・スタイルを堅持し、最初の2試合ではエジプトとオーストラリアのシュートをそれぞれ3本と2本に抑え、最終戦のアルゼンチン戦では12本のシュートを放った以外は、悲惨なチームになってしまった。しかし、3試合で41本の波状シュートを放ったスペイン代表は、その見返りに2ゴールしか奪えていない。オーバーエイジのMFメリノや、代表チームの中でも経験豊富なオヤルサバルがゴールを決めたことを考えれば、よりオープンなプレースタイルで、突然のゴールが増えていくオリンピック大会では、明らかに良くないニュースだ。昨シーズンのリーガ・エスパニョーラで好パフォーマンスを見せた先輩MFミールを帯同させたとはいえ、ストライカーレスのフォーメーションを採用する可能性が高いマチルダにとって、得点力の弱さは前途の最大の敵になりかねない。
21年前の五輪決勝では、シャビ、アルベルダ、プジョル、カプデビラ、タムードを擁するスペインが2点のリードを埋め、優位に試合を進めていたライオンズにPK戦の末に金メダルを奪われた。準々決勝でコートジボワールと対戦する今、成功しないまま攻め続けることの潜在的な危機は明らかだ。
スペイン勢はなかなかゴールを決められないが、ブラジルにとっては3試合で5ゴールを決めたロザリソンがゴールの代名詞だ。しかし、サンバ軍団が風を相手にプレーするのが苦手なのは明らかで、守備の端の古い問題は、時には怠慢で、タイトルを守る途中の大きな敵である。コートジボワールとの2回目の戦いでは、ダグラス・ルイが13分、赤に倒れ、チーム全体の展開が乱れた。サウジアラビア戦では、サンバ軍団は1ボールを失った。このブラジルのチームは多くの才能を持っていますが、全体的な強さと優勝する信念、そして5年前に地元の戦闘ギャップは小さくありません。準々決勝の相手エジプトはスリリングな行の最後のラウンドが、ブラジル人は真剣に彼らの対戦相手を取らないことを続ければ、授業料も期待されているが。
