サッカーの夏、1990年のイタリアは勝負の煙に包まれていた。オランダの "三銃士 "と西ドイツの "トロイカ "という対決の絶頂期は誰もが知っているが、マラドーナとマテウスの伝説的な絡みに言及する人は少ない。コンクリートで固められたディフェンスラインが築き上げた "ホームタウンの戦い "で、青き軍団は忍耐と闘志を燃やし、ワールドカップ3位の栄光を手にした。そして今回のワールドカップでは、イタリアの主戦GKワルター・ゼンガが、試合でも518分間無失点という驚異的な記録を打ち立てた。ゴールは我が家のようなもので、一度失点すれば、我が家が侵略されたようなものだ」という彼の有名な言葉は、今日でもファンの間で語り継がれている。1980年代のイタリアサッカー激動の時代に鍛えられ、トロイカとともにプレーし、ミニワールドカップやヨーロッパカップを制覇したゴールキーパーは、現在も指導者としてイタリアサッカー界で活躍している。
11歳でインテルのユースアカデミーに入り、23歳でスタメンに定着。
1960年4月28日、イタリアのミラノに生まれたワルテル・ゼンガは、幼い頃から近くのチーム、マカジェージ1927でトレーニングを積んだ。父親のアルフォンソも若い頃はゴールキーパーだったが、ナポリでプレーしていた息子ほど華やかではなかった。幼い頃から、ゼンガは父親のGKとしての才能を受け継いでいた。長身の選手だったため、ユースの試合では年上の相手と対戦することが多く、11歳でミランのユースチームの一員として世界に羽ばたいた。
1979-1980年、セリエC2のサヴォーナに移籍し、徐々に先発のポジションを獲得し、23試合に出場した。1980-1981年、セリエC1のサンベネデッチェに移籍し、先発GKとしての地位を確立、33試合に出場し、チームのセリエB昇格に貢献した。1980-1981年、ゼンガは1部のサンベネデテセに移籍し、先発GKとしての地位を確立、33試合に出場し、チームのセリエB昇格に貢献した。サンベネデクセでの2年目、ゼンガはセリエBで34試合に出場し、急成長を遂げた。1982年の夏、ゼンガはイタリア代表のゴールでイバノ・ボルドーネの代役としてインテルに復帰した。インテル・ミラノのトップチームでの最初のシーズン、ゼンガはセリエAでの出場はなく、コッパ・イタリアで5試合に出場したのみであった。
1983年夏、32歳のボルドンがサンプドリアに移籍すると、当時のルイジ・ラディーチェ監督はゼンガを信頼し、他のGKを獲得せず、23歳のゼンガをチームの先発に起用した。監督の信頼はすぐに報われた。1983-1984年のセリエAで、ゼンガは30試合に出場し、失点はわずか23と、セリエAでトップクラスのGKとなった。
ブルー＆ブラックスに戻ると、ゼンガはまだ世界のミランのメインGKだが、チーム監督はヒラリオ・カスタグネに変わった。しかし、チームの強さゆえ、ワンデレールスはほぼ毎シーズンセリエAのタイトルを獲得することはできたものの、優勝することはできなかった。1984-1986年シーズン、インテルはリーガ・エスパニョーラの強豪レアル・マドリードにリーグカップ準決勝で2年連続敗退し、これもゼンガの心を痛めた。1985-1986年シーズン、インテルは再びスタディオ・ジュゼッペ・メアッツァで相手を3-1のスコアで退けたが、ベルナベウでは1-5で敗れ、再び不名誉な帰郷をした。1986年夏、メキシコ・ワールドカップのためにスモーキーズのボス、ベアゾレにスカウトされた。26歳のゼンガは、フィオレンティーナからACミランに移籍したばかりのジョバンニ・ガッリとローマのGKフランコ・タンクレディを差し置いて、チームの第3GKに過ぎなかった。その年のワールドカップでは、イタリアは決勝でフランスに1/8で敗れ、ラウンド16に終わった。元イタリアユースチーム監督のヴィチーニがブルケルキアティの監督に就任し、ゼンガのキャリアで最も影響力のある監督となった。
就任直後、ヴィチーニはゼンガを代表チームの先発に復帰させた。クラブレベルでは、インテルはユベントスの監督だったトラパットーニをヘッドコーチに起用した。1986-1987年シーズン、ミランはナポリにとってタイトル獲得に向けた最大のライバルだったが、ゼンガ、アルトベッリ、ルンメニゲらが負傷のために低迷していたため、すべては夢物語だった。しかし、ゼンガ、アルトベッリ、ルンメニゲらがケガで離脱していたため、夢物語に終わった。1987-1988シーズン、インテルは国際的ストライカーであり、北の3強でプレーした経験を持つアルド・セレーナを獲得した。しかし、セレーナとチームキャプテンでベテランストライカーのアルトベッリとのフォワードラインは長い間化学反応を起こすことができず、チームの中盤の大黒柱ジャンフランコ・マッティオリは新加入のベルギー人エンツォ・シッフォと理解し合うことができなかった。インテルのトップの混沌とした経営はゼンガを冷え込ませ、ゼンガはマラドーナのナポリに移籍しようとしたが果たせなかった。このシーズン、インテルはリーグ5位に終わった。
全盛期のキャリアハイ、今なお他の追随を許さない圧倒的な記録
1988年夏のドイツ・ユーロカップは、ゼンガが初めて出場した世界選手権となった。ゼンガは先発で4試合すべてに出場した。グループリーグでイタリアは開催国の西ドイツと1-1で引き分け、スペインを1-0で下し、デンマークを2-0で下してトーナメントを突破した。しかし、ソ連との準決勝では0-2で敗れた。ゼンガの最初で唯一のヨーロッパカップは幕を閉じた。アペニン山脈に戻ると、ファン・バステンとガリットを獲得し、リーグタイトルを奪還したACミランがインテル上層部の羨望の的となっていた。そこでこの夏、チームも資金を投入し、バイエルン・ミュンヘンからブレマーとマテウスという2人のタフな選手を引き抜き、さらにアレッサンドロ・ビアンキ、アルゼンチン人ゴールスコアラーのラモン・ディアスらを獲得した。今回、インテル首脳陣はついに適切なところにお金を使った。トラパットーニの指揮の下、世界のミランは1988-1989シーズンの34戦で26勝6分け2敗とし、勝ち点58はセリエAの勝ち点2制時代におけるリーグ最多記録を樹立した。ドイツから甘いインテルシニアを食べ、シュトゥットガルトから黄金の爆撃機クリンスマンを導入し、しかし、インテルのドイツのトロイカの構成を期待していなかった、チームは再びリーグタイトルを挿入していない。
マラドーナは1989年から1990年にかけてナポリをセリエA優勝に導き、サンプドリアは1990年から1991年にかけて首位に立ち、トラパットーニは1991年から1992年にかけてユーベに復帰し、インテルはコラード・アウリコを監督に迎えた。 しかし、マテウスの重傷もあってチームは8位にとどまり、セリエA優勝はファビオ・カペッロ率いるACミランに奪われた。シーズン終了後、ドイツ・トロイカはそれぞれの道を歩み、世界のミランの一時代は幕を閉じた。しかし、1989年夏にはイタリアスーパーカップを制し、1990-1991年のヨーロッパカップではローマを2戦合計2-1で下し、優勝を飾った。ゼンガは1989年、1990年、1991年と3度、IFFHS（世界サッカー歴史計算連盟）から世界最高のGKに選ばれている。トロイカ時代は、20世紀末のインテルにとって最高の4年間であり、遅咲きのゼンガにとってもキャリアのハイライトであった。
この時期、ゼンガは世界に深い印象を残したが、ミランの世界ではなく、1990年イタリアの夏の青い軍隊、教科書の守備で。1990年ワールドカップ、ゼンガはイタリアのメインGKとしてプレーする年齢を過ぎており、これは彼の唯一のワールドカップ遠征である。ホスト国として、イタリアはオーストリア、アメリカ、チェコスロバキアとグループ分けされた。グループステージでは、イタリアはまたもや低調の常習犯に陥り、3試合でわずか4ゴールしか挙げることができなかったが、ベルゴミ、マルディーニ、バレージの素晴らしいディフェンスとゼンガのハイタックルを頼りに、オーストリアを1-0で敗退、アメリカを1-0で敗退、チェコスロバキアを2-0で敗退という3つの完勝を収めた。ブルーズは1990年ワールドカップのグループステージで唯一無失点を記録したチームとなった。
1/8ファイナルでは、イタリアはフランチェスコリ率いるウルグアイを2-0でシャットアウトし、ゼンガは何度も鮮やかなセーブを見せてゴールを守り抜いた。準々決勝のアイルランド戦でも、イタリアは1-0のスコアでシャットアウトを達成。この時点でゼンガの連続シャットアウト記録は5試合に達し、連続無失点というGKの新記録を樹立した。
準決勝、イタリアはマラドーナ率いるアルゼンチンを迎えた。開始17分、シラッチが先制すると、ゼンガがブルチャガ、マラドーナらのシュートを見事にブロックし、イタリアの堅守がアルゼンチンを寄せ付けなかった。マラドーナが攻撃を仕掛け、カニッジャがヘディングでイタリアゴールを破り、ゼンガの記録に終止符を打った。両チームはPK戦に突入し、ドナドーニとセレナがPKを外したため、ブルチェルキアティが敗退した。3位決定戦と4位決定戦でもゼンガは全試合に出場し、イタリアはイングランドを2-1で退け、ワールドカップ3位を勝ち取った。
グループステージの3試合、そして1/8と1/4の決勝戦はすべて、準決勝の後半68分までシャットアウトされた。ゼンガの518分間の無失点記録はワールドカップ最長記録である。バルテズ、ブッフォン、カシージャスらGKがこの数字に迫っているが、誰も破ることができないのも、この記録の難しさを物語っている。
バットマンのニックネームは、スーパーリーグで噂される漂流コーチの小唄に由来する
ユーロ1992予選でイタリアがノルウェーに敗退した後、イタリア代表監督ヴィチーニは退任した。サッキの就任に伴い、ゼンガも先発GKの座をパグルーカに譲り、1992年夏にイタリア代表を引退した。ゼンガは、代表チームでのわずか5年間、58試合に出場したにもかかわらず、21失点（平均0.36点）、41試合でシャットアウト（シャットアウト率70.69パーセント）しかしなかった。どちらもイタリア代表のGKとしては記録的な数字である。代表引退発表後のインタビューで、ゼンガはイタリアのバンド「883 Someone Killed Spider-Man」の曲を口ずさんでいたが、実はこれがゼンガのニックネーム「スパイダーマン」の由来である。欧州サッカー界では、PKをセーブする能力とその過激な姿勢から、ゼンガは「パラグライダー」というニックネームで呼ばれていた。
ゼンガはインテルで再びリーグカップを制した後、1994年夏にブルー＆ブラックスに別れを告げた。ゼンガはインテルに在籍した12年間で473試合に出場し、2018年の第1回インテル殿堂入りでは、フランチェスコ・トルドやジャンルカ・パリウカを抑えて殿堂入りを果たした初のGKとなった。
ミランはゼンガとオバールチンのマスター、フェッリをサンプドリアのパグルーカと交換した。1995年の夏、サンプドリアは北京の工人体育館で中国代表と対戦し、2-4で敗れた昨年の借りを返そうとしたが、今度は1-3で敗れた。その1年後、メジャーリーグサッカーに移籍し、ニューイングランド・レボリューションに加入した。アメリカ時代、ゼンガの身におかしなことが起こった。1998年1月15日、ゼンガは引退を表明した。1年後、彼は選手兼コーチとしてニューイングランド・レボリューションに復帰したが、それは1年間だけだった。
この後、ゼンガは監督の鞭を手にし、放浪の道を歩み始めた。2016年10月、ウルブズの監督に就任して2カ月後、ゼンガはチームを買収したばかりの佛山グループから解雇された。その後、ゼンガはセリエAで監督に復帰し、原点に立ち返った。ここ数シーズン、ゼンガはカターニャ、パレルモ、サンプドリア、クロトーネ、ヴェネツィア、カリアリといったイタリアのチームで監督を務めたが、目立った成績は残せなかった。2019-2020シーズン終了後、ゼンガはカリアリからクビを言い渡され、それ以降は休養中。今年の初めには、中国スーパーリーグの大連仁がゼンガの監督招聘に興味を持っているというニュースもあったが、結局このニュースは決着がつかなかった。遅咲きのゼンガが監督キャリアの黄昏時をどう過ごすのか、注目される。
