有名なサッカー選手、フェルナンド・トーレス（旧名フェルナンド・ホセ・トーレス・サンス）の物語は、1984年3月20日、マドリードの南、春の小さな町フエンラブラダで始まった。兄にイスラエル、妹にマリ・パスがおり、トーレスの家庭は瀟洒で和気あいあいとしていた。幼い頃から、サッカーへの愛情は父親から植え付けられ、生涯の目標としてアトレティコ・デ・マドリードを選んだのは、祖父の熱烈なサポートによるものだった。サッカー選手としてのキャリアの芽は、1989年、5歳の時にパルケ84のチームに入団したトーレスが、アクシデントをきっかけにゴールキーパーからストライカーに転向し、ジュニアチームの大会で頭角を現したことから始まった。
1991年、トーレスは家族とともにスペインのガリシア地方にあるエストルデに移り住み、そこで幼なじみの恋人オラヤと出会った。10歳のトーレスはレアル13に入団し、1シーズンで55ゴールという驚異的な才能を発揮し、多くのスカウトの注目を集めた。アトレティコ・マドリードとのつながりもあり、トーレスはトライアルを受け、その卓越したパフォーマンスでチームにとどまった。
1995年11月、トーレスはアトレティコ・マドリードに正式に入団し、最先端の設備と科学的なトレーニングを受けた。1996年、レアル・マドリードに入団するチャンスがあったが、それを断ることを選んだ。
2000-2001年、トーレスは16歳でトップチームに昇格したが、練習試合で脛骨を骨折し、4ヶ月の離脱を余儀なくされた。2001年5月27日、カルデロンでトップチームデビューを果たし、アトレティコ・マドリードで先発出場した最年少選手となった。2001年5月27日、カルデロンでトップチームデビューを果たし、アトレティコ・マドリードで最年少の先発出場を果たした。
2001-2002年、トーレスはアトレティコ・マドリードのリーガエスパニョーラ出場権獲得に貢献し、中心選手となった。2002-2003年、トーレスはリーガエスパニョーラデビューを果たし、華々しい活躍を見せ、チームの最前線のヒットマンとなり、「エル・ニーニョ」のニックネームを得た。2003年夏、チェルシーはトーレス移籍のオファーを出したが、アトレティコ・マドリードはそれを拒否した。2003年夏、チェルシーはトーレスにオファーを出したが、アトレティコ・マドリードはそれを拒否した。
トーレスは、2003-2004年のシーズン、リーグ戦で19ゴールを決め、リーガ・エスパニョーラで3番目の得点王となり、アトレティコ・マドリードのリーグ7位フィニッシュに貢献した。同年、アトレティコ・マドリードのキャプテンに就任し、アトレティコ・マドリードの復活を担った。しかし、その後のユーロトトカップ決勝で、アトレティコ・マドリードはビジャレアルにPK戦で敗れた。
