2020/21シーズンのUEFAカップ決勝は、史上最も劇的な対決のひとつだった。ビジャレアルがマンチェスター・ユナイテッドをPK戦で下したのだ。熱い戦いが繰り広げられたPK戦では、22人の戦士全員がフィールドに立ち、21ラウンドの激闘の末、ユナイテッドのGKダビド・デ・ヘアが22ラウンド目で外し、イエロー・サブマリンがタイトルを獲得し、チーム史上初の大会トロフィーを掲げた。
このトロフィー獲得により、2019/20シーズンにセビージャがインテル・ミラノを破って以来、UEFAヨーロッパリーグのトロフィーは再びリーガ・エスパニョーラにもたらされることになった。2009年に欧州連合カップがUEFAヨーロッパリーグに改名されて以来、12シーズン中8シーズンでリーガ・エスパニョーラが優勝している。ビジャレアルの優勝以前は、セビージャが4度、アトレティコ・マドリードが3度優勝している。
ビジャレアルのウナイ・エメリ監督は、チームのタイトル獲得に最も貢献した人物である。このバスク人指揮官は、セビージャ（2014年、2015年、2016年）をUEFAチャンピオンズリーグ3連覇に導き、先日の決勝でも優勝に貢献した。
ビジャレアルは今シーズンのUEFAカップで一度も負けたことがない。ストライカーのジェラール・モレノが7ゴールでゴールデンブーツを獲得し、チームメイトのパコ・アルカセルが6ゴールで得点ランキング2位となった。特筆すべきは、モレノが5アシストを記録し、チームメイトのサミュエル・チュクウゼと並んでアシスト王に輝いたことだ。
ビジャレアルにとって、これは想像を絶する快挙である。人口わずか5万人の町で1998年に創設されたチームである。優れたマネジメント、ユース育成への献身、移籍市場への的確な投資によって、この小さなクラブはリーガ・エスパニョーラで最も強いチームのひとつになっただけでなく、欧州大会の常連にもなった。しかし、このような重要なコンペティションで優勝するとは誰も予想していなかった。
リーガ・エスパニョーラのチームは、ヨーロッパのコンペティションで好成績を収めている。歴史を振り返ると、スペインのチームは13回優勝しており、これは他のどの国内リーグよりも4回多い。ある意味、近年の欧州サッカーイベントの覇権はリーガ・エスパニョーラのチームに握られている。今年のUEFAスーパーカップ、UEFAチャンピオンズリーグ、UEFAカップを含めると、過去13年間で少なくとも1つのスペインチームがタイトルを獲得したシーズンは11回ある。
注目すべきは、来シーズンのチャンピオンズリーグにリーガ・エスパニョーラの5チームが出場することで、ビジャレアルはアトレティコ・マドリー、レアル・マドリード、バルセロナ、セビージャに加わる。一方、レアル・ソシエダとレアル・ベティスはUEFAカップに出場する。
ビジャレアルの成功は、アトレティコ・マドリー、バルセロナ、レアル・ソシエダ、ビバオ、セベ、そしてレアル・マドリードが、この12ヶ月の間に大きなトロフィーを獲得したことを意味する。リーガ・エスパニョーラがいかに競争が激しく、サッカーの表彰台がいかにエキサイティングなものであるかを物語っている。
